Um cristão pode deixar de viver com esse medo quando entende em que se baseia o perdão de Deus: não na sua capacidade de nunca mais pecar, mas no que Jesus fez por ele. O pecado é sério, e Deus não o ignora. Mas Jesus morreu e ressuscitou para que quem confia nele seja perdoado e tenha paz com Deus. Por isso, Paulo diz que não há condenação para os que estão em Cristo Jesus (Romanos 5:1; 8:1).
Isso não significa que o cristão nunca mais vai errar. Às vezes, depois de pecar, ele pode pensar: “Agora Deus vai me rejeitar.” A Bíblia, porém, não manda esconder o pecado nem fingir que ele não aconteceu. Ela ensina a reconhecê-lo diante de Deus e buscar seu perdão. João escreveu a cristãos que ainda precisavam lidar com o pecado e lhes assegurou que Deus perdoa aqueles que o confessam. Ele também lembrou que Jesus intercede por nós (1 João 1:8–2:2).
Há, portanto, uma diferença importante entre ser corrigido por Deus e ser condenado por ele. Deus pode disciplinar seus filhos, porque os ama e quer ajudá-los a abandonar o pecado. Essa correção pode ser dolorosa, mas não é uma cobrança para que paguem pelo perdão que Jesus já lhes deu (Hebreus 12:5-11). Quando a culpa nos leva a confessar o pecado e voltar a Deus, ela nos ajuda a agir corretamente. Quando nos faz acreditar que não podemos mais nos aproximar dele, precisamos lembrar do que Cristo fez por nós.
Deixar de temer o castigo também não é deixar de levar Deus a sério. O cristão continua tratando Deus com respeito e procurando obedecer a ele. Só não precisa viver como se a qualquer momento fosse rejeitado por uma falha. Seu relacionamento com Deus está firmado em Jesus, que conhece nossas fraquezas e nos convida a buscar a misericórdia de que precisamos (Hebreus 4:14-16).
Se esse medo voltar, o caminho não é tentar se convencer de que o pecado não importa. É confessar com sinceridade o que houve, afastar-se do erro e confiar de novo na promessa de Deus. Como ensina 1 João 4:18, o amor de Deus afasta o medo do castigo. A segurança do cristão não está em nunca precisar de perdão, mas em poder recorrer a Jesus sempre que precisar.