Na Bíblia, paraíso é um lugar associado à vida e à presença de Deus. A palavra pode se referir ao jardim do Éden, onde Deus colocou Adão e Eva, mas também aparece quando a Bíblia fala da esperança de quem pertence a Cristo.
O exemplo mais conhecido está na cruz. Um dos homens crucificados ao lado de Jesus pediu que ele se lembrasse dele. Jesus lhe prometeu que, naquele mesmo dia, estaria com ele no paraíso (Lucas 23:42-43). A parte mais importante da promessa é esta: ele estaria com Jesus. Sua morte não impediria que recebesse a vida que Jesus lhe prometia.
Paulo também fala de alguém que foi levado ao paraíso. Na mesma passagem, ele usa a expressão “terceiro céu” (2 Coríntios 12:2-4). Por isso, muitos cristãos usam *paraíso* como outro nome pro céu, a presença de Deus. Já em Apocalipse 2:7, o paraíso aparece ligado à árvore da vida, lembrando o Éden e apontando pra vida que Deus dará aos que permanecerem fiéis a Cristo.
Isso não significa que a esperança cristã termine com a pessoa indo pro céu depois da morte. A Bíblia também ensina que Cristo ressuscitará os mortos e que Deus fará novos céus e nova terra (1 Coríntios 15:20-26; Apocalipse 21:1-4). Algumas explicações sobre o que acontece entre a morte e a ressurreição são discutidas entre cristãos. Mas a promessa principal é clara: quem pertence a Cristo estará com ele, e Deus completará sua obra dando vida ao seu povo numa criação renovada.
Assim, quando alguém pergunta o que é o paraíso, a resposta mais simples é: é a vida com Deus que Jesus promete aos seus. A palavra nos lembra tanto o jardim do começo da Bíblia quanto a esperança do fim: Deus estará com seu povo, sem a morte e o sofrimento que conhecemos hoje.