Jesus disse isso aos discípulos pouco antes de morrer. Eles ainda não entendiam bem o que aconteceria e ficariam profundamente tristes ao vê-lo partir. Mas Jesus lhes prometeu que aquela tristeza não seria o fim da história: eles o veriam outra vez, e sua tristeza se transformaria em alegria (João 16:20-22).
É nesse contexto que ele diz que poderiam pedir ao Pai em seu nome e receber, “para que a alegria de vocês seja completa” (João 16:23-24). A alegria completa é a alegria de saber que Jesus está vivo e que, por meio dele, podem se aproximar de Deus como filhos recebidos pelo Pai. Eles não perderiam o acesso a Jesus quando ele deixasse de estar fisicamente com eles. Poderiam levar suas necessidades ao Pai em oração.
Pedir “em nome de Jesus” não é acrescentar uma frase no fim da oração como se ela garantisse qualquer pedido. É chegar ao Pai confiando em Jesus e no que ele fez por nós, buscando aquilo que está de acordo com sua vontade (veja também 1 João 5:14). Por isso, Jesus não está prometendo uma vida sem dificuldades nem dizendo que Deus dará tudo exatamente como pedirmos.
A alegria da qual ele fala também não significa estar feliz a cada momento. Os próprios discípulos enfrentariam oposição e sofrimento. A diferença é que, depois da ressurreição, eles saberiam que a morte não tinha vencido Jesus e que o Pai continuaria cuidando deles. Por isso Jesus disse que ninguém poderia tirar deles aquela alegria (João 16:22). O Espírito Santo os ajudaria a viver nessa confiança; a alegria faz parte do fruto que ele produz na vida de quem pertence a Cristo (Gálatas 5:22).
Então, em João 16:24, “alegria completa” não quer dizer receber tudo o que se deseja. Quer dizer ter uma alegria profunda, que nasce da vitória de Jesus e do relacionamento com Deus que ele tornou possível. É uma alegria que pode continuar mesmo quando ainda há motivos pra chorar.