Em Romanos 1:26, “paixões vergonhosas” são desejos sexuais que Paulo considera contrários ao propósito de Deus pra sexualidade. Ele explica o que tem em mente logo em seguida: fala de mulheres que trocaram as relações sexuais que ele chama de naturais por outras contrárias à natureza e, depois, de homens que passaram a se desejar e a ter relações com outros homens (Romanos 1:26–27).
Pra entender por que Paulo usa uma expressão tão forte, vale olhar o raciocínio dele. Em Romanos 1:18–25, ele diz que as pessoas deixaram de honrar o Criador e passaram a adorar coisas criadas. Então afirma que Deus as “entregou” aos desejos que escolheram seguir. A ideia não é que Deus tenha criado esses desejos nelas. Paulo está descrevendo uma consequência de se afastar de Deus: ele permite que as pessoas sigam o caminho que escolheram, com tudo o que isso traz.
Quando Paulo chama essas relações de “contrárias à natureza”, ele não quer dizer simplesmente que são incomuns. Ele está falando do que entende ser o propósito de Deus ao criar o ser humano como homem e mulher, apresentado em Gênesis 1:27–28 e 2:24. Por isso, na leitura cristã tradicional, Romanos 1:26–27 trata de relações sexuais entre pessoas do mesmo sexo, tanto entre mulheres quanto entre homens. Há cristãos que discutem se Paulo tinha em vista apenas certas práticas do seu tempo, mas o texto não limita sua descrição a abuso ou exploração.
Isso não significa que toda pessoa que sente atração por alguém do mesmo sexo deva ser definida por essa passagem, nem que sentir uma atração seja a mesma coisa que escolher praticá-la. Paulo fala de desejos e também descreve atos. É importante não apagar essa diferença ao aplicar o texto à vida de alguém.
Também seria um erro usar Romanos 1 pra apontar apenas o pecado dos outros. Depois desses versículos, Paulo menciona inveja, ganância, arrogância, falta de misericórdia e muitos outros males (Romanos 1:28–32). Em seguida, ele adverte quem julga os demais, lembrando que essa pessoa também precisa prestar contas a Deus (Romanos 2:1). O argumento caminha até uma conclusão que inclui todos nós: todos pecaram e precisam da graça de Deus (Romanos 3:23–24).
Portanto, a expressão “paixões vergonhosas” se refere, nesse versículo, aos desejos ligados às relações sexuais que Paulo descreve como contrárias ao propósito de Deus. Podemos reconhecer o que ele ensina sem tratar ninguém com desprezo. A mesma carta que fala com seriedade sobre o pecado também anuncia que Deus oferece perdão e reconciliação por meio de Jesus Cristo (Romanos 3:21–26).