O pactualismo progressivo é uma maneira de entender como as alianças de Deus na Bíblia se relacionam entre si e chegam ao seu cumprimento em Jesus. “Pactualismo” vem de *pacto*, outra palavra para aliança. “Progressivo” quer dizer que Deus foi revelando seu plano ao longo da história: as promessas feitas antes ajudam a entender as que vêm depois, até chegarmos a Cristo.
Pense na promessa feita a Abraão. Deus prometeu abençoá-lo, dar uma terra à sua descendência e, por meio dele, abençoar as nações (Gênesis 12:1–3; 17:1–8). Depois, Deus formou Israel como nação e lhe deu a lei por meio de Moisés. Mais tarde, prometeu a Davi um rei da sua família cujo reino permaneceria (2 Samuel 7:12–16). Os profetas também anunciaram uma nova aliança, na qual Deus perdoaria os pecados do seu povo e transformaria seu coração (Jeremias 31:31–34).
Segundo o pactualismo progressivo, essas alianças não são promessas soltas. Cada uma tem seu lugar na história e aponta, de algum modo, pra Jesus. Ele é o descendente de Abraão por meio de quem a bênção chega às nações (Gálatas 3:16). É o rei prometido da família de Davi (Lucas 1:32–33). E, por sua morte, estabelece a nova aliança (Lucas 22:20; Hebreus 9:15).
Essa forma de ler a Bíblia também procura explicar a relação entre Israel e a igreja. Israel foi a nação com a qual Deus fez a antiga aliança no Sinai. Já a igreja reúne pessoas de todas as nações que pertencem a Cristo pela fé. Por isso, o pactualismo progressivo não trata a igreja como uma segunda maneira de Deus salvar pessoas, separada de Israel. Ao mesmo tempo, entende que a nova aliança é diferente da antiga; não basta simplesmente transferir pra igreja tudo o que pertencia à vida nacional de Israel.
É aqui que essa visão se distingue de duas outras maneiras conhecidas de organizar o ensino bíblico. A teologia da aliança, especialmente em sua forma tradicional, costuma destacar mais a continuidade entre Israel e a igreja. O dispensacionalismo costuma destacar mais as diferenças entre eles e, em muitas de suas formas, espera um cumprimento futuro específico das promessas feitas à nação de Israel. Há diferenças dentro dessas duas correntes, então essa comparação mostra apenas o ponto principal do debate.
Um exemplo é a promessa da terra. O pactualismo progressivo reconhece que Deus prometeu uma terra a Abraão e seus descendentes. Mas entende que essa promessa aponta além daquela região, para a herança que os que pertencem a Cristo receberão na nova criação. Essa conclusão junta passagens como Romanos 4:13, que fala da herança do mundo, e Apocalipse 21:1–4, que descreve novos céus e nova terra. É uma interpretação dessas passagens, não uma frase que a Bíblia declare nesses termos.
Em resumo, a ideia central é simples: pra entender o plano de Deus, precisamos levar cada aliança a sério no seu próprio contexto e observar como as promessas avançam até Cristo. O ponto mais importante não é decorar o nome desse sistema, mas perceber por que a história bíblica, do começo ao fim, anuncia a salvação que Deus realiza por meio de Jesus.