A Bíblia não apresenta uma lista de “direitos da criança” como as leis de hoje. Mas ela deixa claro algo que vem antes de qualquer lista: crianças têm valor diante de Deus e devem ser cuidadas, ensinadas e protegidas. Elas não são propriedade dos pais, nem pessoas sem importância até crescerem.
Jesus mostrou isso quando seus discípulos tentaram afastar as crianças que se aproximavam dele. Ele os repreendeu, acolheu as crianças e as abençoou (Marcos 10:13-16). Em outra ocasião, advertiu seus seguidores a não desprezarem os pequenos (Mateus 18:10). A maneira como tratamos uma criança, portanto, importa muito pra Deus.
A Bíblia também diz que os filhos são uma dádiva confiada aos pais (Salmo 127:3). Isso dá aos pais uma responsabilidade, não permissão pra fazer o que quiserem. Eles devem ensinar os filhos a conhecer a Deus e a viver com sabedoria (Deuteronômio 6:6-7). Ao mesmo tempo, não devem tratá-los de um jeito que os irrite ou desanime; devem criá-los com cuidado e orientação (Efésios 6:4; Colossenses 3:21). Nada disso justifica violência, humilhação, negligência ou abuso.
E quanto à disciplina? Provérbios ensina que uma criança precisa de orientação e correção, não ser deixada sozinha pra decidir tudo sem ajuda (Provérbios 29:15). Mas corrigir é diferente de machucar. Qualquer leitura dos textos sobre disciplina precisa levar em conta o dever bíblico de cuidar dos filhos e de não tratá-los com dureza.
A Bíblia também ensina os filhos a honrar e obedecer aos pais (Êxodo 20:12; Efésios 6:1-3). Isso não dá aos pais autoridade sem limites. Se uma criança estiver sofrendo abuso ou correndo perigo, protegê-la não é desrespeitar a família. É levar a sério o valor da vida dela.
Por isso, não precisamos escolher entre reconhecer a responsabilidade dos pais e reconhecer que as crianças precisam de proteção. Em geral, cabe aos pais criar e educar os filhos. Mas, quando eles falham gravemente ou são os próprios responsáveis pelo perigo, a criança não deve ser abandonada. A Bíblia manda defender os vulneráveis e buscar justiça pra quem não consegue se proteger sozinho (Salmo 82:3-4; Isaías 1:17).
Então, embora a Bíblia não use a expressão moderna *direitos da criança*, ela nos dá uma base firme pra falar deles: toda criança merece ser tratada com dignidade, receber cuidado e orientação e ser protegida contra a violência e a negligência. As leis podem organizar como isso será feito; o princípio bíblico é que nenhuma criança deve ser desprezada.