A Bíblia diz que Deus se importa com os órfãos e as viúvas e quer que seu povo cuide deles. Ele não apenas vê suas dificuldades: também condena quem se aproveita da situação deles e chama outras pessoas a agir em seu favor.
Nos tempos bíblicos, perder o pai ou o marido muitas vezes significava perder também quem sustentava a casa. Por isso, órfãos e viúvas podiam ficar sem alimento, sem proteção e sem alguém que defendesse seus direitos. O Salmo 68:5 apresenta Deus como defensor dos órfãos e das viúvas. Essa é uma maneira de dizer que eles não estão esquecidos por ele.
Esse cuidado aparece em orientações bem práticas. Deus proibiu os israelitas de maltratar órfãos e viúvas e disse que ouviria seu clamor (Êxodo 22:22-24). Também mandou deixar parte da colheita pra que pessoas necessitadas, incluindo órfãos e viúvas, pudessem recolher alimento (Deuteronômio 24:19-21). Não bastava sentir pena; era preciso garantir que tivessem como viver.
O Novo Testamento mantém essa preocupação. Tiago 1:27 diz que cuidar de órfãos e viúvas em suas dificuldades faz parte de uma fé sincera. E, quando algumas viúvas estavam sendo deixadas de lado na distribuição de alimentos, a igreja tomou providências pra que fossem atendidas (Atos 6:1-6).
Paulo explica que, se uma viúva tem filhos ou netos capazes de ajudá-la, eles devem assumir essa responsabilidade. Assim, a igreja pode concentrar sua ajuda contínua nas viúvas que realmente estão sozinhas (1 Timóteo 5:3-16). Ao falar de quem seria incluída nessa assistência regular, Paulo menciona critérios como idade e modo de vida. Isso não significa que uma viúva mais jovem, ou alguém que não se encaixe nesses critérios, não mereça cuidado. O assunto ali é como organizar o sustento contínuo oferecido pela igreja.
Portanto, a resposta da Bíblia é clara: órfãos e viúvas não devem ser ignorados nem explorados. A família deve fazer sua parte, e o povo de Deus também deve estar atento a quem precisa de ajuda. Esse cuidado pode incluir alimento e sustento, mas também defesa diante de injustiças e atenção pessoal. É uma forma concreta de tratar as pessoas com o amor e a justiça que Deus exige.