“Ordem da salvação” é uma maneira de organizar o que Deus faz pra salvar uma pessoa. Os teólogos também usam o nome latino *ordo salutis*. A pergunta por trás desse nome é simples: quando alguém passa a confiar em Jesus, o que Deus já fez, o que acontece naquele momento e o que ainda vai acontecer?
A salvação não é uma lista de tarefas que a pessoa precisa cumprir. Ela depende de Jesus Cristo: de sua morte pelos nossos pecados e de sua ressurreição (1 Coríntios 15:3-4). A “ordem da salvação” procura entender como Deus aplica essa obra à vida de alguém.
A Bíblia fala, por exemplo, da escolha de Deus, do anúncio do evangelho, da fé, do arrependimento, da justificação, da santificação e da glorificação. Esses nomes podem parecer difíceis, mas as ideias são próximas da experiência cristã:
- Fé é confiar em Jesus, e não em si mesmo, pra ser salvo.
- Arrependimento é deixar de defender o próprio pecado e se voltar pra Deus.
- Regeneração, ou novo nascimento, é a obra de Deus que dá uma nova vida à pessoa (João 3:3-8; Tito 3:5).
- Justificação é Deus declarar justo quem crê em Cristo. Isso não significa que a pessoa nunca pecou, mas que foi aceita por Deus por causa de Jesus (Romanos 5:1).
- Santificação é a mudança que continua ao longo da vida, enquanto Deus ensina o cristão a abandonar o pecado e a viver de um modo que lhe agrade (1 Tessalonicenses 4:3).
- Glorificação é a conclusão dessa obra, quando os que pertencem a Cristo estarão livres do pecado e viverão com ele (Romanos 8:30; Filipenses 3:20-21).
Algumas dessas coisas não acontecem em dias ou meses separados. Quando uma pessoa se volta pra Cristo, fé e arrependimento andam juntos. E, embora a justificação e a santificação estejam ligadas, elas não são a mesma coisa: Deus não espera o cristão terminar de mudar pra então aceitá-lo. Ele o aceita por meio de Cristo, e essa pessoa passa a viver uma vida de mudança.
Romanos 8:29-30 é uma passagem importante nessa conversa. Paulo fala daqueles que Deus conheceu de antemão e predestinou, chamou, justificou e glorificou. O texto dá ao cristão a segurança de que Deus não abandona a obra que começou. Mas ele não pretende responder, sozinho, a todas as perguntas sobre a relação entre cada aspecto da salvação. Por exemplo, Paulo não menciona ali, nessa sequência, a fé ou o arrependimento, embora fale claramente deles em outras passagens.
É nesse ponto que surgem diferenças entre cristãos que levam a Bíblia a sério. A tradição reformada ensina que Deus primeiro dá nova vida à pessoa, tornando-a capaz de responder ao evangelho com fé. A tradição arminiana ensina que a graça de Deus permite à pessoa responder ao evangelho e que o novo nascimento acompanha essa resposta de fé. As duas afirmam que ninguém pode se salvar por esforço próprio e que a salvação só é possível pela graça de Deus. Elas discordam sobre como essa graça atua na resposta humana e, também, sobre como entender a escolha de Deus e a perseverança do cristão.
Por isso, falar em “ordem” não é apenas decidir qual palavra vem antes da outra. É tentar explicar relações importantes: a fé produz o novo nascimento ou resulta dele? Como a escolha de Deus se relaciona com a fé? O que significa continuar crendo até o fim? Essas questões merecem cuidado, sem apresentar como explícito na Bíblia algo que depende de interpretação.
O essencial é claro: Deus nos salva por sua graça, por meio de Jesus Cristo, e nos chama a responder ao evangelho com fé e arrependimento (Efésios 2:8-9; Atos 20:21). A ordem da salvação ajuda a estudar essa obra em suas diferentes partes. Ela é útil quando nos leva a entender melhor o que Deus fez por nós — não quando transforma a salvação numa fórmula que a pessoa precisa dominar pra poder confiar em Cristo.