São as orações do povo de Deus, representadas na visão de João como incenso diante do trono. A imagem mostra que Deus ouve as orações dos seus e lhes dá valor.
Em Apocalipse 5, João vê Jesus, chamado de Cordeiro, receber um livro que faz parte da visão sobre os planos de Deus. Nesse momento, os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos se prostram diante dele. Os anciãos seguram taças de ouro cheias de incenso, e o próprio texto explica o que aquele incenso representa: as orações dos santos (Apocalipse 5:8).
Essa comparação não aparece do nada. No culto de Israel, o incenso era oferecido a Deus. O Salmo 141:2 compara a oração ao incenso que sobe à sua presença. Apocalipse usa essa imagem conhecida pra mostrar que as orações não são esquecidas nem tratadas como algo sem importância.
E quem são os “santos”? Na linguagem do Novo Testamento, essa palavra não se limita a um grupo especial de cristãos. Paulo, por exemplo, chama os cristãos de Roma de santos (Romanos 1:7). São pessoas que pertencem a Deus. Assim, a expressão em Apocalipse 5:8 se refere às orações do seu povo.
O versículo não diz quais pedidos estão nas taças, nem afirma que elas contêm todas as orações de todos os cristãos de todos os tempos. Também não ensina que devemos dirigir nossas orações aos anciãos ou pedir que pessoas no céu as levem a Deus. Ele mostra os anciãos segurando as taças dentro da visão; não os apresenta como mediadores a quem devemos orar. O Novo Testamento ensina que podemos nos aproximar de Deus por meio de Jesus Cristo (Hebreus 4:14-16; 1 Timóteo 2:5).
Portanto, o ponto principal é simples e precioso: quando o povo de Deus ora, ele é ouvido. Apocalipse 5:8 mostra isso por meio de uma cena no céu. Mesmo quando a resposta ainda não é visível pra nós, nossas orações não são insignificantes diante de Deus.