Onesíforo foi um cristão que ajudou o apóstolo Paulo num momento muito difícil. Sabemos pouco sobre a vida dele, mas o que Paulo conta em 2 Timóteo mostra por que sua ajuda foi tão importante.
Paulo estava preso quando escreveu essa carta. Ele diz que algumas pessoas da província da Ásia haviam se afastado dele. Onesíforo fez o contrário: quando chegou a Roma, procurou Paulo com insistência até encontrá-lo. Não teve vergonha de se aproximar de alguém que estava na prisão e, segundo Paulo, muitas vezes lhe deu ânimo (2 Timóteo 1:15-17).
Os dois já se conheciam. Paulo lembra a Timóteo que Onesíforo também o havia ajudado de muitas maneiras em Éfeso (2 Timóteo 1:18). A Bíblia não diz que tipo de ajuda ele ofereceu ali, nem conta como conheceu Paulo. Por isso, não dá pra afirmar que Paulo foi a pessoa que lhe apresentou o evangelho.
Paulo fala de Onesíforo com gratidão e pede que Deus tenha misericórdia dele e de sua casa. No fim da carta, também manda saudações à casa de Onesíforo (2 Timóteo 1:16-18; 4:19). Alguns entendem essas menções à família como sinal de que Onesíforo já havia morrido. Mas o texto não diz isso. Ele poderia simplesmente estar longe de casa naquele momento.
O que fica claro é o exemplo que ele deixou. Onesíforo não resolveu a situação de Paulo nem pôde tirá-lo da prisão. Mas foi procurá-lo, ficou ao lado dele e o animou. Sua história mostra o valor de uma ajuda fiel e concreta, especialmente quando alguém está passando por uma situação difícil.