Jesus não estava dizendo que é pecado achar alguém bonito ou sentir atração. Em Mateus 5:28, ele fala de olhar com a intenção de alimentar um desejo sexual por aquela pessoa. O problema não é simplesmente notar alguém, mas escolher continuar olhando e desejando aquilo que não se deve buscar.
Pra entender por que Jesus disse isso, vale olhar o que vem antes. Ele lembra o mandamento que proíbe o adultério e mostra que obedecer a Deus não é apenas evitar a infidelidade física (Mateus 5:27-28; Êxodo 20:14). Uma pessoa pode nunca chegar a cometer adultério e, ainda assim, cultivar no coração o desejo de fazê-lo. É nesse sentido que Jesus diz que ela já cometeu adultério no coração: a intenção é pecaminosa, mesmo sem o ato. Isso não quer dizer que pensar e agir tenham as mesmas consequências. Quer dizer que o pecado não começa apenas quando alguém passa à ação.
Essa distinção também ajuda a entender a diferença entre tentação e pecado. Um pensamento indesejado pode surgir sem que a pessoa o tenha procurado. Jesus está falando de acolher esse desejo, voltar a ele e alimentá-lo de propósito. No próprio Sermão da Montanha, ele usa uma imagem forte sobre arrancar o olho que leva alguém a pecar (Mateus 5:29-30). Não é uma ordem pra ferir o próprio corpo. É uma maneira de dizer que não devemos tratar esse pecado como algo sem importância: se um hábito alimenta o desejo impuro, precisamos lidar seriamente com esse hábito.
Embora Jesus fale de um homem olhando pra uma mulher, o princípio não serve só pros homens. Ninguém deve transformar outra pessoa em alvo de desejos sexuais que decide cultivar fora da vontade de Deus. O caminho que Jesus ensina é mais profundo do que controlar o comportamento quando os outros estão vendo. Ele nos chama a cuidar também das escolhas que fazemos em segredo, no coração.