Era uma oferta líquida, geralmente de vinho, derramada diante de Deus como parte da adoração. Em vez de beber o vinho, a pessoa o entregava como oferta. Por isso, ela também é chamada de *libação*.
Um exemplo antigo aparece em Gênesis 35:14. Depois que Deus falou com Jacó em Betel, ele levantou uma coluna de pedra e derramou sobre ela uma oferta de bebida. Mais tarde, na lei dada a Israel, o vinho passou a acompanhar certos sacrifícios. A quantidade dependia do animal oferecido: para um cordeiro, por exemplo, era um quarto de him, aproximadamente um litro (Números 15:4-10). As ofertas diárias de cordeiros também incluíam vinho (Êxodo 29:38-42).
Isso não quer dizer que Deus precisasse receber bebida. Os israelitas também lhe ofereciam animais, cereais e azeite, mas a Bíblia deixa claro que Deus não depende daquilo que as pessoas lhe dão (Salmo 50:9-12). Essas ofertas faziam parte da maneira como o povo o adorava e reconhecia que tudo vinha dele.
A imagem de algo sendo derramado aparece também no Novo Testamento. Paulo a usa para falar da própria vida entregue no serviço a Cristo e aos irmãos. Em Filipenses 2:17, ele considera a possibilidade de morrer enquanto serve à fé daqueles cristãos. Em 2 Timóteo 4:6, perto do fim da vida, volta a dizer que está sendo derramado como uma oferta.
Jesus, por sua vez, falou do seu sangue derramado ao explicar a nova aliança durante a última ceia (Lucas 22:20). É possível perceber uma semelhança com a linguagem das ofertas, mas a Bíblia não diz que a oferta de bebida foi criada especificamente pra representar o sangue de Jesus, nem que ele precisou cumprir uma exigência separada de oferecer vinho. O ponto central é que Jesus entregou a própria vida por nós. Já Paulo usa a oferta de bebida como uma figura pra descrever uma vida gasta no serviço a ele.