Paulo está falando de atitudes e práticas que contrariam a vontade de Deus e não produzem o bem que ele deseja pra nossa vida. Ele não deixa a expressão no ar: no mesmo capítulo, menciona a imoralidade sexual, a impureza, a avareza e o uso de palavras grosseiras ou indecentes (Efésios 5:3-5). Em Romanos 13:12-13, ele também associa as “obras das trevas” às bebedeiras, às brigas e aos ciúmes.
“Trevas” é uma maneira bíblica de falar de uma vida afastada da verdade de Deus. E essas obras são chamadas de *infrutíferas* não porque nunca tragam prazer ou vantagem momentânea, mas porque não produzem o fruto de uma vida que agrada a Deus. Podem até parecer atraentes por um tempo, mas não levam à vida que Deus quer pra nós. Paulo faz esse contraste em Efésios 5:8-9: quem pertence a Cristo deve viver como “filho da luz”, praticando o que é bom, justo e verdadeiro.
Por isso, quando Paulo diz pra não participar dessas obras, ele está falando de mais do que evitar alguns pecados de uma lista. É não tratar o mal como algo aceitável, nem ajudar a praticá-lo. E quando diz pra *reprová-las*, não está incentivando a humilhar pessoas ou procurar defeitos na vida dos outros. A ideia é deixar claro, pela verdade e pela maneira de viver, que aquelas práticas são erradas (Efésios 5:11-13). Se for preciso corrigir alguém, isso deve ser feito com o desejo de ajudá-lo a se recuperar, não de condená-lo (Gálatas 6:1).
Assim, as obras infrutíferas das trevas são os pecados que Paulo cita e outras práticas da mesma natureza: coisas que se opõem ao caráter de Deus. O chamado de Efésios 5:11 é simples e sério: não participar delas e viver de um jeito que mostre o que é certo diante de Deus.