Em 1 João 3:8, as “obras do diabo” são, principalmente, tudo o que ele faz pra levar as pessoas ao pecado e mantê-las afastadas de Deus. João diz que o Filho de Deus veio pra destruir essas obras. Pra entender o que isso significa, vale olhar o assunto que ele está tratando naquele trecho.
João está falando sobre a diferença entre viver de acordo com a vontade de Deus e fazer do pecado um modo de vida (1 João 3:4-10). Por isso, quando menciona as obras do diabo, ele não está oferecendo uma lista de todas as ações de Satanás. Seu foco é o pecado que ele promove. Jesus veio pra nos libertar desse domínio, não pra nos deixar presos a ele.
A Bíblia mostra algumas maneiras pelas quais o diabo age. No jardim do Éden, ele enganou Eva a respeito do que Deus havia dito, e ela desobedeceu (Gênesis 3:1-6). Jesus também o chama de mentiroso e assassino (João 8:44). Ele tenta afastar as pessoas da verdade de Deus, pode tentar tirar delas a mensagem que ouviram (Mateus 13:19) e procura levá-las ao pecado (1 Pedro 5:8). Essas ações ajudam a entender as “obras” mencionadas por João: engano, oposição à verdade e incentivo à desobediência, com consequências que levam à morte.
Isso não quer dizer que todo pecado seja causado diretamente pelo diabo. A Bíblia também diz que nossos próprios desejos nos atraem ao pecado (Tiago 1:14-15). Nem significa que toda doença ou dificuldade seja obra dele. O ponto de João é que, ao promover o pecado, o diabo trabalha contra aquilo que Deus quer pra nós.
E como Jesus destrói essas obras? Ele não apenas nos ensina a viver melhor. João diz, pouco antes, que Jesus veio pra tirar os pecados (1 João 3:5). Por meio de sua morte e ressurreição, ele abriu o caminho pro perdão e venceu o poder que nos mantinha condenados (Colossenses 2:13-15; Hebreus 2:14-15). Quem pertence a Cristo recebe também uma nova vida: o pecado já não precisa governá-lo.
Isso não significa que um cristão nunca mais peque. Na mesma carta, João reconhece que cristãos ainda precisam confessar seus pecados e que Jesus intercede por eles (1 João 1:8-9; 2:1). A diferença é que não devem se acomodar ao pecado como se nada tivesse mudado. Cristo veio justamente pra perdoá-los e transformar sua maneira de viver.
Então, a resposta mais direta é esta: as obras do diabo em 1 João 3:8 são especialmente suas ações pra espalhar o pecado e manter as pessoas sob seu poder. Jesus veio pra desfazer esse domínio, oferecendo perdão e fazendo com que quem crê nele possa aprender a viver em obediência a Deus.