Significa que Jesus escolheu fazer a vontade do Pai até o fim, mesmo sabendo que isso o levaria à cruz. Ele não morreu por algum pecado que tivesse cometido. Morreu por nós, para que pecadores pudessem ser reconciliados com Deus.
Paulo fala dessa obediência em Filipenses 2:8. No trecho, ele está ensinando os cristãos a não agirem por orgulho nem pensarem só em si mesmos. Por isso apresenta Jesus como exemplo: embora tivesse uma posição de glória, ele se humilhou e aceitou até a morte na cruz (Filipenses 2:5–8). Foi uma decisão consciente, não algo que aconteceu porque ele perdeu o controle da situação.
Isso fica especialmente claro pouco antes de sua prisão. No jardim do Getsêmani, Jesus expressou ao Pai o quanto aquela morte seria difícil, mas se submeteu à vontade dele (Mateus 26:39). Sua obediência não significa que sofrer foi fácil. Significa que ele permaneceu fiel mesmo diante do sofrimento.
Mas por que dizer que ele fez isso por nós? Filipenses 2:8 destaca sua humildade e obediência; outras passagens explicam o que sua morte realizou. Jesus não tinha pecado, mas morreu em favor de pecadores (2 Coríntios 5:21; 1 Pedro 3:18). Nós falhamos em obedecer a Deus. Jesus, porém, viveu em obediência e foi fiel até a cruz. Paulo compara sua atitude à de Adão: a desobediência de Adão trouxe consequências para a humanidade; a obediência de Cristo abriu o caminho para que muitos fossem considerados justos diante de Deus (Romanos 5:18–19). Não é que cada pessoa passe a ter uma vida sem falhas. É que Deus recebe quem confia em Cristo com base no que Cristo fez, e não numa obediência perfeita que essa pessoa jamais conseguiu oferecer.
A cruz também mostra o amor de Jesus pelo Pai e por nós. Ele fez a vontade do Pai mesmo quando isso lhe custou a vida (João 14:31). E fez isso para salvar pessoas que não poderiam salvar a si mesmas.
Assim, Filipenses 2:8 nos mostra duas coisas ao mesmo tempo: Jesus é o Salvador que obedeceu por nós e o exemplo de humildade que somos chamados a seguir. Paulo não está dizendo que podemos repetir o sacrifício de Jesus. Ele está dizendo que, depois de recebermos o que só Jesus podia fazer, devemos aprender com a maneira como ele tratou os outros: sem orgulho e sem colocar sempre os próprios interesses em primeiro lugar (Filipenses 2:3–5).