O Obede mais conhecido da Bíblia foi filho de Rute e Boaz, pai de Jessé e avô do rei Davi. É por causa dessa família que seu nome aparece também na genealogia de Jesus (Rute 4:17, 21-22; Mateus 1:5-6).
Pra entender por que seu nascimento foi tão importante, vale conhecer um pouco da história de sua avó, Noemi. Ela tinha perdido o marido e os dois filhos. Rute, viúva de um desses filhos, decidiu ficar com ela e foi morar em Belém, embora fosse moabita, e não israelita. Ali, Rute conheceu Boaz, um parente da família de Noemi. Boaz se casou com Rute, e os dois tiveram Obede (Rute 1–4).
O nascimento do menino trouxe alegria especial pra Noemi. O livro de Rute conta que ela o tomou nos braços, e as mulheres da vizinhança celebraram com ela. Foram essas mulheres que deram ao menino o nome de Obede (Rute 4:14-17). A Bíblia não conta como ele viveu depois disso. O que ela nos mostra é o lugar dele na família: Obede foi pai de Jessé; Jessé foi pai de Davi; e, muitos anos mais tarde, Jesus nasceu da descendência de Davi. Isso não quer dizer que Obede soubesse o que aconteceria no futuro. Quer dizer que seu nascimento fez parte da história que a Bíblia conta até chegar a Jesus.
Há outros homens chamados Obede nas Escrituras. Um deles aparece entre os descendentes de Judá (1 Crônicas 2:37-38); outro foi pai de Azarias, que ajudou o sacerdote Joiada num momento importante da história de Judá (2 Crônicas 23:1). O nome também aparece entre os guerreiros de Davi (1 Crônicas 11:47) e na família de Obede-Edom (1 Crônicas 26:7).
Obede-Edom, porém, não era o filho de Rute e Boaz. Era outra pessoa, com um nome composto. Foi na casa dele que a arca da aliança ficou durante três meses no tempo de Davi (2 Samuel 6:10-11). Se a pergunta é sobre o Obede ligado à história de Jesus, trata-se do menino que nasceu de Rute e Boaz e se tornou avô do rei Davi.