Paulo está descrevendo uma experiência difícil de admitir: saber o que é certo, querer fazer o que é certo e, mesmo assim, acabar fazendo o que é errado. Em Romanos 7:15, ele não está desculpando o pecado. Está mostrando que conhecer a vontade de Deus, por si só, não nos dá forças pra obedecer a ela.
Isso fica mais claro quando olhamos o assunto da carta. Paulo explica que a lei de Deus é boa: ela mostra o que é certo e revela o pecado. O problema não está na lei, mas em nós. Podemos reconhecer um mandamento, concordar com ele e ainda assim desobedecer. É por isso que Paulo termina essa parte do raciocínio dizendo que precisa ser liberto — e aponta pra Jesus Cristo (Romanos 7:24-25).
Os cristãos entendem de maneiras diferentes *qual momento da vida* Paulo está descrevendo ali. Alguns entendem que ele fala da pessoa que tenta obedecer à lei sem ainda contar com a libertação que Cristo traz. Outros entendem que ele descreve também a luta de quem já crê em Jesus, mas ainda enfrenta o pecado. Há razões pra essa segunda leitura: em Gálatas 5:17, Paulo fala claramente de um conflito entre os desejos da carne e a ação do Espírito na vida cristã. Ao mesmo tempo, Romanos 7 faz parte de uma explicação sobre os limites da lei, o que ajuda a entender a primeira leitura. Não precisamos resolver toda essa discussão pra perceber o ensino principal do trecho.
A primeira lição é que boas intenções não bastam. Não adianta pensar: “Agora eu sei o que devo fazer; daqui em diante, vou conseguir sozinho.” Paulo deixa claro que o pecado é um problema mais profundo do que falta de informação. Por isso, ninguém é aceito por Deus por conseguir cumprir a lei perfeitamente. Precisamos de Cristo e da graça de Deus (Romanos 3:20-24; Efésios 2:8-9).
A segunda lição é que a luta contra o pecado não deve nos levar a desistir. Se você crê em Jesus e ainda se entristece por fazer algo que sabe ser errado, essa luta não significa, por si só, que sua fé é falsa. Mas também não é motivo pra tratar o pecado como algo sem importância. Paulo ensina que, em Cristo, o pecado não deve mais nos dominar; por isso, somos chamados a viver guiados pelo Espírito (Romanos 6:12-14; Gálatas 5:16).
Por fim, as palavras de Paulo nos ajudam a ser humildes com os outros. Todos precisamos da misericórdia que Deus nos oferece em Cristo. Podemos levar o pecado a sério sem fingir que nunca falhamos.
Então, quando Paulo diz que não faz o bem que deseja, ele nos ajuda a enxergar duas coisas ao mesmo tempo: o pecado é mais forte do que a nossa simples força de vontade, mas não precisamos enfrentá-lo sozinhos. Nossa esperança está em Jesus, que perdoa e nos ajuda a mudar.