Uma novena é uma prática de oração feita, geralmente, durante nove dias seguidos. A pessoa pode repetir uma oração, seguir uma sequência de orações ou apresentar a Deus um pedido específico. É uma prática mais comum entre católicos, muitas vezes feita em preparação para uma celebração religiosa ou em um momento de necessidade. Algumas novenas são dirigidas a Deus; outras incluem pedidos de intercessão a Maria ou aos santos.
A Bíblia não manda fazer novenas, mas também não proíbe alguém de separar nove dias pra orar. O número de dias, por si só, não torna uma oração certa ou errada. Depois que Jesus subiu ao céu, seus discípulos permaneceram unidos em oração enquanto aguardavam a vinda do Espírito Santo (Atos 1:12-14; 2:1-4). Esse acontecimento pode lembrar uma novena, mas o texto não diz que eles seguiram uma oração de nove dias nem estabelece essa prática para os cristãos. A novena, portanto, vem da tradição religiosa, não de uma orientação bíblica.
Jesus ensinou seus seguidores a continuar orando, sem desistir (Lucas 18:1-8). Por isso, apresentar o mesmo pedido a Deus durante vários dias não é um problema. Em Mateus 6:7-8, a advertência de Jesus é contra repetir palavras como se a quantidade de vezes obrigasse Deus a atender. A diferença está aí: persistir em oração é confiar em Deus; tratar a oração como uma fórmula que garante um resultado é outra coisa.
O conteúdo da novena também importa. Entre os cristãos, há divergências sobre pedir a intercessão de Maria e dos santos e sobre orar pelos que morreram. A compreensão evangélica é que devemos dirigir nossas orações a Deus por meio de Jesus Cristo, nosso mediador (1 Timóteo 2:5; Hebreus 4:14-16). Por isso, um evangélico não adotaria uma novena que inclua esses pedidos, mesmo reconhecendo que quem os faz deseja orar com sinceridade.
Então, se alguém quiser reservar nove dias pra falar com Deus, pode fazer isso. Não precisa usar uma oração fixa nem esperar que o nono dia tenha algum poder especial. O importante é orar com sinceridade, apresentar o pedido a Deus e confiar na resposta dele.