Uma denominação é um grupo de igrejas que compartilham certas crenças e costumam trabalhar juntas. Batistas, presbiterianos e metodistas, por exemplo, são nomes de denominações. Cada igreja se reúne numa comunidade específica, mas pode fazer parte de um grupo maior.
Esses nomes ajudam a entender, de modo geral, o que uma igreja ensina e como ela se organiza. Mas o nome não conta tudo. Duas igrejas da mesma denominação podem ser diferentes na maneira de ensinar e cuidar das pessoas.
A Bíblia não manda os cristãos criarem denominações. No Novo Testamento, vemos igrejas em diferentes cidades, ligadas pela fé em Jesus e pelo ensino dos apóstolos (Atos 2:42; 1 Coríntios 1:2). Ao longo do tempo, grupos de igrejas passaram a usar nomes diferentes, muitas vezes porque entendiam de maneiras diferentes algum ensino bíblico ou a forma de organizar a igreja.
Ter um nome denominacional não é, por si só, um problema. O problema aparece quando esse nome se torna mais importante do que Cristo, ou quando diferenças entre cristãos viram motivo de orgulho e rivalidade. Paulo repreendeu esse tipo de divisão na igreja de Corinto (1 Coríntios 1:10-13).
Por isso, se você está procurando uma igreja, vale conhecer sua denominação, mas não parar aí. Procure saber o que aquela igreja ensina sobre Jesus, a salvação e a Bíblia, e observe como ela vive o que ensina. O nome pode servir como ponto de partida; não substitui conhecer a igreja de perto.