Um salmo é um cântico ou poema usado pra falar com Deus e louvá-lo. Na Bíblia, os salmos têm palavras que podiam ser cantadas, muitas vezes com acompanhamento de instrumentos. Hoje, mesmo quando não os cantamos, podemos ler suas palavras como orações.
Os salmos estão reunidos no livro de Salmos, que tem 150 composições. Davi escreveu muitos deles, mas não todos. Alguns foram escritos por outras pessoas, e vários não dizem quem é o autor.
Talvez a surpresa seja esta: nem todo salmo é alegre. Há salmos que agradecem a Deus e celebram o que ele fez. Outros nasceram em momentos de medo, tristeza ou sofrimento. Neles, a pessoa pede ajuda, faz perguntas e conta a Deus o que está vivendo. O Salmo 13, por exemplo, começa com uma queixa, mas termina com uma expressão de confiança em Deus. Isso mostra que um salmo pode ser tanto um louvor quanto uma oração feita num momento difícil.
Os salmos também faziam parte da adoração do povo de Israel. Alguns trazem, no início, orientações musicais, embora hoje não saibamos como eram suas melodias. E seu uso não ficou no passado: em Efésios 5:19, Paulo incentiva os cristãos a falar uns com os outros por meio de salmos, hinos e cânticos espirituais.
Então, quando alguém diz “vou ler um salmo”, está falando de uma dessas composições. Quando diz “o livro de Salmos”, está falando da coleção inteira. E a ideia principal é simples: os salmos nos dão palavras pra nos dirigir a Deus — seja pra agradecer e louvar, seja pra pedir ajuda quando estamos sofrendo.