Um evangelista é alguém que anuncia o evangelho, isto é, a boa notícia sobre Jesus Cristo. Sua mensagem é que Jesus morreu pelos nossos pecados, ressuscitou e oferece perdão e vida a quem se volta pra ele com fé (1 Coríntios 15:3-4; Atos 3:19). O evangelista não é quem salva as pessoas; ele apresenta Jesus, em quem elas podem confiar.
A Bíblia mostra que anunciar essa mensagem é uma responsabilidade dos discípulos de Jesus (Mateus 28:18-20). Mas também fala de pessoas que se dedicam especialmente a esse trabalho. Em Efésios 4:11-13, os evangelistas aparecem entre aqueles que Cristo deu à igreja pra ajudar seu povo a crescer e servir. Portanto, evangelizar não é uma tarefa reservada a poucos, embora algumas pessoas tenham um chamado especial pra se dedicar a ela.
Filipe é o exemplo mais claro. Em Atos 21:8, ele é chamado de evangelista. Antes disso, o livro de Atos conta que ele anunciou Cristo em Samaria e que muitas pessoas deram atenção à sua mensagem (Atos 8:5-8). Depois, encontrou um funcionário etíope que lia o livro do profeta Isaías, mas não entendia de quem o texto falava. Filipe começou por aquela passagem e lhe explicou a boa notícia sobre Jesus (Atos 8:26-35). Ele não apenas falou em público: também ajudou uma pessoa a compreender a Palavra de Deus numa conversa.
Isso ajuda a esclarecer uma dúvida comum: um evangelista não precisa, necessariamente, viajar de cidade em cidade ou falar pra grandes multidões. Filipe fez essas coisas, mas o que define seu trabalho é anunciar Jesus de modo que as pessoas possam entender a mensagem. Paulo também disse a Timóteo que fizesse o trabalho de um evangelista (2 Timóteo 4:5), mostrando que essa tarefa podia fazer parte de um ministério mais amplo.
Às vezes, Mateus, Marcos, Lucas e João também são chamados de “evangelistas”, porque escreveram os quatro Evangelhos. Nesse caso, a palavra se refere ao registro escrito que fizeram da vida e dos ensinamentos de Jesus. Quando falamos de evangelistas como os de Efésios 4, estamos falando de pessoas dedicadas a anunciar essa boa notícia aos outros.
Em resumo, o evangelista é alguém que ajuda pessoas a conhecer Jesus e a entender por que sua morte e ressurreição são boas notícias. Ele pode fazer isso diante de muitos ouvintes ou numa conversa pessoal. O essencial não é o tamanho da audiência, mas a mensagem que anuncia.