Clérigo é o nome dado a alguém que exerce uma função religiosa reconhecida por uma igreja. Dependendo da tradição, a palavra pode se referir a um padre, um pastor ou outro líder religioso. Quem não faz parte desse grupo costuma ser chamado de *leigo*. Essas palavras descrevem funções dentro de uma comunidade; não dizem, por si só, quem está mais perto de Deus.
A Bíblia reconhece que nem todos os cristãos têm a mesma tarefa. Alguns são chamados a ensinar e cuidar da igreja como pastores (Efésios 4:11). Por isso, faz sentido que uma comunidade reconheça pessoas preparadas pra essa responsabilidade. Mas isso não significa que os demais cristãos sejam apenas espectadores. Todos recebem dons pra servir, ainda que de maneiras diferentes (Romanos 12:4-6).
A distinção importante é esta: ter uma responsabilidade na igreja não torna ninguém espiritualmente superior. Pedro, ao orientar os presbíteros, diz que eles devem cuidar das pessoas sem agir como donos delas, mas dando exemplo (1 Pedro 5:2-3). E todos os que pertencem a Cristo têm acesso a Deus por meio dele, não por meio de uma classe especial de líderes (Hebreus 4:14-16; 1 Pedro 2:9).
Portanto, “clérigo” é um termo útil pra identificar quem exerce certas funções religiosas. O problema não está em reconhecer líderes, e sim em tratar o líder como se ele tivesse mais valor diante de Deus do que os outros cristãos.