A palavra “Páscoa” pode se referir a duas celebrações ligadas entre si. A Páscoa judaica lembra a libertação dos israelitas da escravidão no Egito. A Páscoa cristã celebra a ressurreição de Jesus. Pra entender a ligação entre elas, precisamos voltar à primeira Páscoa, contada em Êxodo 12.
Os israelitas eram escravos no Egito. Deus enviou Moisés pra exigir que o faraó os deixasse sair, mas ele se recusou repetidas vezes. Então vieram as pragas. Antes da última, a morte dos filhos primogênitos, Deus mandou que cada família israelita sacrificasse um cordeiro sem defeito e colocasse o sangue dele na entrada da casa. Naquela noite, as casas marcadas foram poupadas, e os israelitas comeram uma refeição que incluía cordeiro, ervas amargas e pão sem fermento. Depois da praga, o faraó permitiu que o povo partisse (Êxodo 12:1-32).
Deus ordenou que Israel continuasse celebrando a Páscoa pra lembrar essa libertação (Êxodo 12:24-27). Por isso, ela não era apenas a lembrança de uma noite em que famílias foram poupadas. Era também a lembrança de que Deus tirou seu povo da escravidão.
E onde Jesus entra nessa história? Jesus viveu entre os judeus e esteve em Jerusalém no período da Páscoa, quando foi morto. Segundo Lucas, ele preparou uma refeição de Páscoa com seus discípulos antes de morrer (Lucas 22:7-15). O Novo Testamento também relaciona sua morte ao cordeiro daquela primeira Páscoa. Paulo chega a chamar Cristo de nosso cordeiro pascal (1 Coríntios 5:7).
A comparação ajuda a entender o que os cristãos creem: na primeira Páscoa, Deus poupou da morte os que estavam nas casas marcadas pelo sangue do cordeiro. Em Jesus, Deus oferece perdão e vida a quem confia nele, por causa da morte que ele sofreu por nós — não porque a pessoa tenha conseguido merecer isso (Romanos 3:23-26; 1 Pedro 1:18-19). E a ressurreição de Jesus mostra que a morte não foi o fim da história (1 Coríntios 15:3-4).
Assim, quando um judeu celebra a Páscoa, ele se lembra da libertação do Egito. Quando um cristão celebra a Páscoa, ele se lembra especialmente da morte e da ressurreição de Jesus. São celebrações distintas, mas a primeira ajuda a entender por que o Novo Testamento apresenta Jesus como o Cordeiro que salva.