Na Bíblia, anticristo é quem se coloca contra Jesus Cristo, especialmente ao negar quem ele é. O apóstolo João usa essa palavra de duas maneiras: ele diz que *muitos anticristos* já tinham surgido e também menciona *o anticristo* que seus leitores tinham ouvido que viria (1 João 2:18). Por isso, a resposta não se limita a uma única pessoa do futuro.
João explica o que estava acontecendo em seus dias. Alguns negavam que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus (1 João 2:22). Outros não reconheciam que Jesus Cristo veio como ser humano (1 João 4:2-3; 2 João 1:7). Isso não era uma diferença pequena de opinião: atingia a própria identidade de Jesus. Quem nega o Filho também não conhece o Pai da maneira que afirma conhecer, diz João (1 João 2:23).
E quanto à ideia de um Anticristo no fim dos tempos? João menciona que seus leitores tinham ouvido falar da vinda do anticristo, mas não descreve ali quem seria essa pessoa nem tudo o que faria. Outros textos bíblicos falam de oposição intensa a Deus. Em 2 Tessalonicenses 2:3-12, Paulo descreve o “homem da iniquidade”, que se exalta e engana pessoas. Apocalipse 13 apresenta uma besta que recebe poder do dragão, fala contra Deus e persegue os santos.
Muitos cristãos entendem que essas passagens apontam para um líder final que se oporá a Cristo. Essa é uma interpretação possível, mas os textos não chamam expressamente o homem da iniquidade ou a besta de “anticristo”. Também não afirmam claramente vários detalhes que às vezes são associados a ele, como sua identidade, sua nacionalidade ou a forma exata de seu governo. Por isso, é bom distinguir o que a Bíblia diz do que se conclui ao reunir diferentes profecias.
O principal ensino é claro: a oposição a Cristo já existe, e ela também aparece em ensinos que negam a verdade sobre Jesus. João não falou dos muitos anticristos pra deixar os cristãos tentando adivinhar nomes. Ele os alertou pra permanecerem fiéis ao Jesus anunciado pelos apóstolos (1 João 2:24). E, seja qual for a forma final dessa oposição, ela não vencerá Cristo: Apocalipse 19:19-20 apresenta a derrota da besta diante dele.