Tiago faz essa pergunta pra lembrar seus leitores de duas coisas: a vida é breve, e ninguém sabe ao certo o que vai acontecer amanhã. Ele não está perguntando se a vida tem valor. Está chamando a atenção de pessoas que falavam do futuro como se tivessem controle sobre ele.
Nos versículos anteriores, Tiago descreve comerciantes planejando viajar, passar um ano em outra cidade e ganhar dinheiro. Planejar uma viagem ou trabalhar não era o problema. O problema era falar com tanta certeza sobre tudo isso sem reconhecer que nem mesmo sabiam se estariam vivos no dia seguinte (Tiago 4:13-14).
É aí que vem a pergunta: “O que é a vida de vocês?” Tiago compara a vida a uma neblina que aparece por pouco tempo e depois desaparece. A comparação é simples: por mais que tenhamos planos, nosso tempo é limitado e nosso futuro não está em nossas mãos.
Por isso, Tiago ensina que a atitude certa é reconhecer a dependência de Deus: se o Senhor quiser, viveremos e faremos o que planejamos (Tiago 4:15). Isso não significa que precisamos repetir “se Deus quiser” como uma fórmula, nem que devemos parar de planejar. Significa fazer planos com humildade, sabendo que eles podem mudar e que dependemos de Deus até pra continuar vivos.
Então, o propósito da pergunta é nos fazer parar de tratar o amanhã como garantido. Podemos planejar e trabalhar, mas sem a arrogância de achar que controlamos a própria vida.