Gênesis 1 conta que, no princípio, Deus criou os céus e a terra. A terra ainda não tinha a forma que conhecemos: estava desabitada, havia trevas e o texto já menciona as águas. Então Deus fez surgir a luz, viu que ela era boa e separou a luz das trevas. Chamou a luz de dia e as trevas de noite. Assim termina a descrição do primeiro dia (Gênesis 1:1-5).
Portanto, a luz é a criação que Gênesis destaca de modo mais claro no primeiro dia. Os céus e a terra aparecem no começo do relato, antes da ordem para que houvesse luz. As águas também já estão ali quando a terra é descrita. O texto, porém, não diz em que momento específico Deus criou as águas; por isso, é melhor não afirmar que elas foram criadas depois da terra ou junto com a luz.
Uma dúvida natural é: como podia haver luz antes do sol? Gênesis só fala dos astros no quarto dia (Gênesis 1:14-19). O relato não explica de onde vinha a luz do primeiro dia. Ele afirma que Deus a fez surgir, sem exigir que o sol já existisse.
Cristãos entendem de maneiras diferentes a duração dos dias da criação e se Gênesis 1:1 descreve um ato inicial anterior à sequência dos dias ou o começo do primeiro dia. Essas questões não mudam o ponto principal da resposta: tudo deve sua existência a Deus, e, no primeiro dia descrito em Gênesis, ele fez surgir a luz e a separou das trevas.