A Bíblia não trata a aflição como sinal de que Deus abandonou alguém. Ela reconhece que a dor, a doença, as perdas e a angústia fazem parte da vida neste mundo. Jesus disse aos seus discípulos que eles enfrentariam aflições, mas também os encorajou a confiar nele (João 16:33).
Uma pergunta costuma surgir quando estamos sofrendo: “O que eu fiz pra isso acontecer?” Às vezes, nossas escolhas realmente trazem consequências dolorosas (Gálatas 6:7-8). A Bíblia também conta situações em que Deus julgou pessoas e nações por sua maldade, como aconteceu com o Egito durante o êxodo (Êxodo 7–12). Mas isso não significa que podemos olhar pra alguém que está sofrendo e concluir que Deus está castigando essa pessoa.
Jesus deixou isso claro ao falar de um homem que nasceu cego. Os discípulos queriam saber de quem era o pecado que tinha causado aquela condição. Jesus não aceitou essa explicação para o caso daquele homem (João 9:1-3). Jó também sofreu muito sem que sua dor fosse resultado dos pecados que seus amigos lhe atribuíram. Por isso, é importante não transformar toda aflição numa acusação contra quem sofre.
Há sofrimentos que chegam simplesmente porque vivemos num mundo em que pessoas adoecem, morrem e causam dor umas às outras. Outros vêm da oposição à fé: Jesus preparou seus seguidores pra enfrentar rejeição por causa dele (João 15:18-20). A Bíblia também mostra que Satanás pode agir contra as pessoas, como vemos na história de Jó (Jó 1–2). Mesmo ali, porém, o relato não diz que Satanás tinha poder sem limites, nem nos autoriza a dizer que toda doença ou dificuldade é um ataque dele.
Então, onde está Deus quando alguém passa por uma aflição? A Bíblia não promete que ele sempre vai explicar a causa ou acabar imediatamente com a dor. Ela promete que podemos nos voltar pra ele. Deus é apresentado como aquele que consola os aflitos e nos ajuda a consolar outros que sofrem (2 Coríntios 1:3-4). Podemos falar com ele com sinceridade, pedir ajuda e buscar o cuidado de outras pessoas, sem precisar fingir que está tudo bem.
Deus também pode produzir algo bom em meio a uma situação difícil. Tiago diz que as provações podem desenvolver perseverança (Tiago 1:2-4). Isso não quer dizer que a dor seja boa em si, nem que precisemos gostar de sofrer. Quer dizer que o sofrimento não precisa ser inútil: Deus pode nos sustentar nele e nos ajudar a continuar confiando, mesmo quando não entendemos o que aconteceu.
A esperança cristã vai além de conseguir suportar os problemas de hoje. Paulo reconhecia que sofria, mas dizia que as dificuldades presentes não se comparam ao que Deus prepara para o seu povo (2 Coríntios 4:16-18). E a Bíblia anuncia um futuro em que Deus acabará com a morte, o luto e a dor (Apocalipse 21:4). Essa esperança não diminui o sofrimento de agora. Ela nos lembra que, por mais real que seja a aflição, ela não terá a última palavra.