O profeta prometido em Deuteronômio 18:15-19 é identificado no Novo Testamento com Jesus Cristo. Pedro cita essa promessa e a aplica a Jesus em Atos 3:20-23. Mas vale entender por que Moisés falou desse profeta e em que sentido Jesus é semelhante a ele.
Moisés estava ensinando o povo de Israel antes da entrada na terra prometida. Os povos daquela região procuravam orientação por meio de adivinhação e outras práticas que Deus havia proibido. Israel não precisava fazer isso: Deus falaria ao seu povo por meio de profetas que ele mesmo levantaria (Deuteronômio 18:9-15).
Essa promessa também respondia a um pedido antigo dos israelitas. Quando Deus falou no monte Horebe, o povo ficou com medo e pediu que Moisés ouvisse a mensagem de Deus e a transmitisse a eles. Deus aprovou esse pedido e disse que levantaria um profeta dentre o próprio povo. Ele colocaria suas palavras na boca desse profeta, e os israelitas deveriam ouvi-lo (Deuteronômio 18:16-19; Êxodo 20:18-19). Portanto, o ponto principal da promessa era este: Deus continuaria falando ao seu povo, e ouvir o profeta enviado por ele seria levar a sério a própria palavra de Deus.
Ao longo da história de Israel, Deus levantou muitos profetas. Nesse sentido, a passagem ajuda a explicar como o povo receberia sua orientação. Mas o Novo Testamento mostra um cumprimento especial da promessa em Jesus. Pedro, depois da ressurreição de Cristo, cita as palavras de Moisés e chama seus ouvintes a escutar Jesus (Atos 3:20-23).
Jesus é semelhante a Moisés porque foi enviado por Deus para falar ao povo e chamá-lo à obediência. Ao mesmo tempo, Jesus é mais do que um profeta. Moisés transmitia a palavra de Deus; Jesus, o Filho de Deus, revelou o Pai de uma maneira única (João 1:18; Hebreus 1:1-2). Por isso, reconhecer Jesus como o profeta prometido não significa reduzi-lo a esse título. Ele é também o Messias, aquele por meio de quem Deus oferece perdão e vida.
Assim, Deuteronômio 18 nos ensina que Deus não deixou seu povo sem orientação. Ele falou por meio de profetas e, de maneira decisiva, por meio de Jesus. A resposta que a passagem pede continua sendo a mesma: ouvir aquele que Deus enviou.