Números 5:11-31 não apresenta um procedimento para provocar um aborto. A passagem descreve um teste para uma situação bem diferente: um marido suspeitava que a esposa tinha cometido adultério, mas não havia testemunhas nem provas. Ele a levava ao sacerdote, e o caso era colocado diante de Deus.
No ritual, a mulher declarava sua inocência e bebia água misturada com pó do chão do santuário. A água não é descrita como uma substância capaz de interromper uma gravidez. Se a mulher fosse culpada, o texto diz que ela sofreria uma maldição, descrita com expressões ligadas ao ventre e à coxa. Se fosse inocente, não sofreria essa consequência e poderia ter filhos (Números 5:21-28). Assim, o resultado do teste não dependia de uma reação natural à bebida, mas do julgamento de Deus.
A dúvida sobre o aborto aparece por causa da dificuldade de traduzir as expressões usadas para descrever a maldição. Algumas traduções as entendem como uma perda da gravidez. Outras falam de inchaço no ventre e de um dano à coxa ou à capacidade de ter filhos. O texto hebraico não explica exatamente qual seria a condição física da mulher depois da maldição, e a passagem não diz que ela estava grávida. Por isso, não é correto afirmar com certeza que o ritual causava um aborto. Também é melhor não afirmar que uma perda gestacional seria impossível em qualquer caso, já que os efeitos da maldição não são descritos com precisão.
O ponto principal da lei era lidar com uma acusação grave que o marido não conseguia provar. Ela não dava a ele o direito de decidir sozinho que a esposa era culpada nem oferecia um meio de acabar com uma gravidez indesejada. A mulher seria declarada inocente se não houvesse a intervenção divina descrita no texto.
Portanto, a resposta mais cuidadosa é: Números 5 fala de um teste de fidelidade diante de Deus, não de uma instrução para causar um aborto. A interpretação de que a maldição poderia envolver uma perda gestacional existe, mas vai além do que a passagem afirma claramente.