Alguns deles demonstram ter consciência de que transmitiam uma mensagem com autoridade dada por Deus. Além disso, há textos do Novo Testamento que tratam escritos de outros autores cristãos como Escrituras. Mas seria ir além do que sabemos dizer que todos os autores, ao escrever cada livro, declararam: “Estou produzindo uma parte do Novo Testamento.”
Pra entender a diferença, vale lembrar que o Novo Testamento ainda não existia como coleção de livros quando essas obras foram escritas. As Escrituras que os primeiros cristãos já conheciam eram os livros que hoje chamamos de Antigo Testamento. São elas o ponto de partida mais direto quando Paulo diz que toda a Escritura é inspirada por Deus e útil pra ensinar e orientar o povo de Deus (2 Timóteo 3:16-17). Essa passagem afirma algo importante sobre a Escritura, mas, sozinha, não prova que Paulo estivesse se referindo a todos os livros que mais tarde formariam o Novo Testamento.
Ao mesmo tempo, Paulo não apresentava seus ensinamentos apenas como opiniões pessoais. Ele disse aos coríntios que suas instruções deveriam ser reconhecidas como mandamento do Senhor (1 Coríntios 14:37). Também elogiou os tessalonicenses por receberem a mensagem que ele pregava não como simples palavra humana, mas como palavra de Deus (1 Tessalonicenses 2:13). Esses textos mostram que Paulo entendia a autoridade da mensagem apostólica que transmitia. Eles não dizem, porém, que ele já via suas cartas reunidas num livro chamado “Novo Testamento”.
O texto mais direto sobre cartas cristãs serem tratadas como Escrituras está em 2 Pedro 3:15-16. Pedro fala das cartas de Paulo e diz que algumas pessoas distorcem o que há nelas, assim como distorcem as demais Escrituras. A comparação indica que Pedro colocava as cartas de Paulo nessa categoria. Isso é mais do que reconhecer Paulo como um bom mestre: é tratar seus escritos com a seriedade devida às Escrituras.
Há ainda uma indicação em 1 Timóteo 5:18. Ao defender que quem trabalha ensinando deve receber sustento, o texto apresenta duas declarações sob a expressão “a Escritura diz”. Uma vem de Deuteronômio 25:4; a outra corresponde às palavras de Jesus registradas em Lucas 10:7. Isso pode indicar que o Evangelho de Lucas já era tratado como Escritura. É bom não afirmar mais do que a passagem permite, porque as palavras de Jesus também poderiam ter circulado antes de serem registradas por Lucas. Mesmo assim, o texto mostra a autoridade que os cristãos reconheciam nesse ensinamento de Jesus.
Então, a resposta é sim, há boas razões bíblicas pra dizer que escritos do Novo Testamento foram reconhecidos como Escrituras, e alguns autores tinham clara consciência da autoridade divina da mensagem que transmitiam. A ressalva é que a Bíblia não registra uma declaração desse tipo feita por cada autor a respeito de cada livro. Não precisamos afirmar isso pra reconhecer o que os textos mostram: os primeiros cristãos não viam a mensagem dos apóstolos como mera opinião religiosa, e pelo menos algumas de suas cartas já eram tratadas como Escrituras.