O novo mandamento é este: amar uns aos outros como Jesus nos amou. Ele disse isso aos discípulos na noite anterior à sua morte e acrescentou que as pessoas reconheceriam seus seguidores pelo amor que tivessem uns pelos outros (João 13:34–35).
Mas por que Jesus chamou esse mandamento de *novo*? Afinal, Deus já havia ordenado ao seu povo que amasse o próximo (Levítico 19:18). A novidade não era começar a amar. Era olhar pra Jesus e aprender com ele como amar. Ele não pediu aos discípulos que demonstrassem apenas simpatia por quem fosse fácil de conviver. Pediu que tratassem uns aos outros do modo como ele os havia tratado.
Naquela mesma noite, Jesus lhes deu um exemplo concreto. Ele lavou os pés dos discípulos, uma tarefa humilde, e depois explicou que eles também deveriam servir uns aos outros (João 13:1–15). Pouco depois, ele mostraria seu amor de maneira ainda maior ao dar a própria vida. Por isso, a primeira carta de João diz que conhecemos o amor de Cristo porque ele entregou a vida por nós, e que isso deve mudar a maneira como cuidamos dos nossos irmãos (1 João 3:16–18).
Amar assim não significa aprovar tudo o que outra pessoa faz nem fingir que nunca há conflitos. Significa abrir mão do egoísmo pra servir, ajudar quem precisa, ter paciência e buscar o bem do outro. É um amor que aparece nas atitudes, não só nas palavras.
Jesus disse que esse amor seria uma marca dos seus discípulos. Não porque eles conseguiriam praticá-lo perfeitamente, mas porque quem foi amado por Cristo deve aprender a amar como ele. Esse é o sentido do novo mandamento: o amor de Jesus por nós se torna o exemplo pro nosso amor uns pelos outros.