“Nova Israel” é uma expressão usada por alguns cristãos pra dizer que a Igreja, formada por pessoas que creem em Jesus, é agora o povo de Deus. Mas a expressão pode dar a impressão de que Deus abandonou os judeus e simplesmente colocou outro povo no lugar deles. A Bíblia não diz isso.
Pra entender a questão, ajuda começar por Jesus. Ele é o Messias prometido a Israel. Os primeiros cristãos eram judeus que creram nele. Depois, pessoas de outros povos também passaram a crer. Segundo o Novo Testamento, tanto judeus como não judeus são recebidos por Deus por meio de Cristo, e não por sua origem familiar (Gálatas 3:26-29; Efésios 2:11-19). Assim, os cristãos de outros povos não ficam do lado de fora das promessas de Deus: em Cristo, eles fazem parte do seu povo.
Paulo explica essa união com a imagem de uma oliveira. Alguns ramos foram retirados por causa da incredulidade, e ramos de uma oliveira brava foram enxertados no lugar deles. Esses ramos enxertados representam pessoas de outros povos que passaram a crer. Mas Paulo faz um alerta: elas não devem se achar superiores aos judeus. Os ramos retirados podem ser enxertados de novo se deixarem de permanecer na incredulidade (Romanos 11:17-24). A imagem não é a de Deus arrancando uma árvore e plantando outra. Ela mostra pessoas de origens diferentes participando da mesma vida que Deus dá.
Isso não resolve, por si só, todas as perguntas sobre o futuro de Israel. Cristãos que levam a Bíblia a sério entendem Romanos 11 de maneiras diferentes. Alguns esperam que, no futuro, muitos judeus venham a reconhecer Jesus como Messias. Outros entendem que as promessas relacionadas a Israel se cumprem no conjunto de judeus e não judeus que creem em Cristo. O que Paulo deixa claro é que Deus não rejeitou seu povo de modo definitivo e que ninguém deve desprezar os judeus (Romanos 11:1-2, 25-29).
Então, a Igreja é a “Nova Israel”? Depende do que a pessoa quer dizer com esse nome. Se quer dizer que judeus e não judeus que creem em Jesus pertencem juntos ao povo de Deus, há fundamento bíblico pra essa ideia. Se quer dizer que os judeus foram descartados e não têm mais lugar nos propósitos de Deus, não. “Nova Israel” é um nome usado pra explicar uma interpretação; não é uma expressão que precisamos usar pra afirmar aquilo que a Bíblia ensina com clareza: em Cristo, Deus acolhe pessoas de todos os povos, sem deixar espaço pra orgulho ou desprezo pela origem de ninguém.