O Novo Ateísmo é o nome dado a um movimento que ganhou destaque no começo dos anos 2000. Seus representantes não se limitavam a dizer que não acreditavam em Deus. Eles também criticavam publicamente a religião e defendiam que as crenças religiosas fossem questionadas com mais firmeza na sociedade. Entre os autores mais conhecidos desse movimento estão Richard Dawkins, Christopher Hitchens, Sam Harris e Daniel Dennett.
O nome pode dar a impressão de que eles descobriram um argumento inteiramente novo contra a existência de Deus. Não é bem isso. Questionamentos sobre Deus e críticas à religião existem há muito tempo. A novidade estava principalmente na visibilidade que esses autores alcançaram e na maneira direta como levaram o debate ao público, por meio de livros, palestras e entrevistas.
Muitos novos ateus argumentam que não precisamos recorrer a Deus pra explicar o mundo e que a religião pode causar danos quando suas crenças ficam acima de qualquer questionamento. Eles dão grande valor à ciência, mas é importante não colocar todos no mesmo grupo como se defendessem exatamente as mesmas ideias. Também seria injusto dizer que todo ateu pensa como os autores do Novo Ateísmo.
Como um cristão pode avaliar isso? Primeiro, levando a sério as perguntas. A ciência investiga o mundo natural e nos ajuda a entender muita coisa sobre ele. Um cristão não precisa rejeitar uma descoberta científica pra confiar em Deus. Ao mesmo tempo, a ciência, por si só, não responde a toda pergunta que fazemos. Ela pode estudar como a vida funciona; a pergunta sobre a existência de Deus envolve também reflexão sobre a origem de tudo, o sentido da vida e os fundamentos daquilo que consideramos verdadeiro.
Outra crítica frequente diz respeito à fé. Se “fé” significar acreditar em qualquer coisa sem se importar com a verdade, essa crítica merece atenção. Mas a fé cristã não é um convite pra fechar os olhos. Os primeiros cristãos, por exemplo, ligavam sua confiança em Jesus à afirmação de que ele ressuscitou. Paulo chegou a dizer que, se Cristo não ressuscitou, a fé cristã perde seu fundamento (1 Coríntios 15:12-19). Isso não significa que todas as perguntas sejam fáceis de responder, mas mostra que, para o cristianismo, importa saber se aquilo em que se crê é verdadeiro.
A Bíblia também ensina que a criação dá testemunho de Deus (Romanos 1:19-20). Esse é um fundamento da visão cristã, não uma prova de que toda pessoa que se diz ateia esteja fingindo descrer. É possível discordar profundamente de alguém sem presumir que sabemos tudo o que se passa em sua mente. Por isso, textos como Salmo 14:1 não devem virar um insulto lançado contra quem faz uma pergunta sincera. Pedro orienta os cristãos a explicar a razão da sua esperança com mansidão e respeito (1 Pedro 3:15).
Em resumo, o Novo Ateísmo é uma forma pública e combativa de defender o ateísmo e criticar a religião. Pra um cristão, a melhor resposta não é desprezar quem levanta essas críticas, nem ter medo delas. É entender os argumentos, examinar o que a Bíblia realmente ensina e conversar com honestidade e respeito.