A “nova natureza” é a nova vida que Deus dá a quem pertence a Cristo. Paulo está dizendo que o cristão já não deve viver como vivia antes, porque sua relação com Deus mudou. Ao mesmo tempo, essa mudança ainda está acontecendo: Deus continua renovando a pessoa para que ela se pareça cada vez mais com Cristo (Colossenses 3:9-10).
Pra explicar isso, Paulo usa a imagem de trocar de roupa. Ele fala de abandonar práticas como a mentira, a maldade e a linguagem ofensiva, e de viver de um jeito marcado pela compaixão, pela bondade e pelo perdão (Colossenses 3:8-14). A roupa não é o assunto principal; ela ajuda a entender a ligação entre a nova vida recebida e as escolhas feitas no dia a dia. Não é deixando de mentir que alguém conquista essa nova vida. Mas quem a recebeu é chamado a deixar a mentira.
Isso também ajuda a entender por que Paulo diz que a nova natureza “se renova”. O cristão não se torna perfeito de uma vez. Deus vai mudando sua maneira de pensar, de conhecer a vontade dele e de tratar as pessoas. Por isso, Paulo pode falar tanto de uma mudança que já aconteceu quanto de uma renovação que continua (Colossenses 3:9-10; Romanos 12:2).
Paulo acrescenta que essa renovação acontece segundo a imagem daquele que criou essa nova vida. Isso lembra a criação do ser humano à imagem de Deus (Gênesis 1:26-27). O pecado não apagou o valor das pessoas como criaturas feitas à imagem dele (Tiago 3:9), mas prejudicou profundamente nossa maneira de viver. Em Cristo, Deus começa a transformar os seus filhos para que reflitam melhor o caráter dele (Romanos 8:29).
E há algo importante no versículo seguinte: Paulo diz que, nessa nova vida, as diferenças entre judeus e gregos, escravos e livres não determinam quem tem mais valor diante de Deus. Cristo une pessoas muito diferentes num mesmo povo (Colossenses 3:11). Portanto, a nova natureza não diz respeito só à mudança de cada cristão; ela também aparece na maneira como os cristãos vivem juntos.
Em poucas palavras, a nova natureza é a vida que Deus nos dá em Cristo e continua renovando. Ela começa com a ação de Deus, aparece nas nossas atitudes e nos ensina a tratar os outros como pessoas que também precisam da graça de Cristo.