João está dizendo que, ao conhecerem Jesus, ele e os outros discípulos viram como Deus é. Jesus não era apenas alguém que falava sobre Deus. Ele é o Filho de Deus, que se tornou humano e viveu entre as pessoas. Por isso, sua glória não apareceu só em momentos extraordinários: ela também se revelou no que ele dizia, no que fazia e na maneira como tratava as pessoas (João 1:14, 18).
A palavra glória pode fazer a gente pensar numa luz muito forte. Mas, nesse versículo, João está falando de algo maior: Jesus mostrou a grandeza de Deus de um jeito que as pessoas podiam conhecer. João diz que ele era cheio de graça e de verdade. Nele, os discípulos viram a bondade de Deus sem fingimento e a verdade de Deus sem crueldade.
Isso fica mais claro quando lembramos de Israel no deserto. Deus fez sua presença conhecida ao povo no tabernáculo, a tenda usada pra adoração, e sua glória se manifestou ali (Êxodo 40:34-35). Quando João diz que o Filho de Deus “habitou entre nós”, usa uma palavra que lembra essa tenda. Antes, o povo via sinais da presença de Deus no tabernáculo. Agora, Deus se dava a conhecer por meio de seu Filho vivendo entre as pessoas.
Os discípulos contemplaram essa glória de várias maneiras. Em Caná, Jesus transformou água em vinho, e João diz que, com esse sinal, ele revelou sua glória e os discípulos creram nele (João 2:11). Eles também o viram curar, ensinar e dar vida a Lázaro. Pedro, Tiago e João presenciaram a transfiguração, quando a aparência de Jesus mudou diante deles e sua majestade ficou especialmente evidente (Mateus 17:1-5; 2 Pedro 1:16-18).
Mas João não limita a glória de Jesus aos milagres. No Evangelho, Jesus fala de sua morte como o momento em que seria glorificado (João 12:23; 13:31). Isso pode parecer estranho, porque morrer numa cruz era humilhante. A questão é que, ao entregar a própria vida, Jesus mostrou até onde ia seu amor e cumpriu a missão que o Pai lhe deu. Sua ressurreição confirmou que aquela morte não foi uma derrota.
Então, “contemplamos a sua glória” é o testemunho de quem conviveu com Jesus e viu, nele, o Filho enviado pelo Pai. Nós não estivemos lá com os discípulos, mas podemos conhecer Jesus pelo testemunho que eles deixaram. João escreveu sobre o que viu pra que também pudéssemos crer nele e ter vida em seu nome (João 20:30-31).