Na Bíblia, o nome pessoal de Deus é escrito em hebraico com quatro letras: YHWH. Muitas traduções o apresentam como SENHOR, em letras maiúsculas. Por isso, quem lê a Bíblia em português pode encontrar esse nome muitas vezes sem perceber que ele está no texto hebraico.
Em Êxodo 3, Deus fala com Moisés e lhe diz como deveria identificá-lo aos israelitas. Primeiro, ele se apresenta com uma expressão geralmente traduzida como “Eu Sou o que Sou” (Êxodo 3:14). Logo depois, usa YHWH e diz que esse é o nome pelo qual seria lembrado de geração em geração (Êxodo 3:15). O nome identifica o Deus de Abraão, Isaque e Jacó — não qualquer deus que alguém pudesse chamar de “senhor”.
Como se pronuncia YHWH? Não sabemos com certeza. O hebraico antigo era escrito principalmente com consoantes, e a pronúncia original não foi preservada de forma segura. Muitos estudiosos consideram Yahweh, frequentemente escrito Javé em português, a reconstrução mais provável. Jeová é uma forma tradicional que surgiu mais tarde. Assim, podemos saber quais são as quatro letras do nome sem afirmar que sabemos exatamente como Moisés o pronunciava.
Isso não significa que seja errado chamar Deus de Deus, Senhor ou Pai. Essas palavras não são o mesmo tipo de nome que YHWH, mas são maneiras bíblicas de falar dele e de se dirigir a ele. O próprio Jesus ensinou seus discípulos a orar dizendo “Pai” (Mateus 6:9). A Bíblia não manda que toda oração use uma pronúncia específica do nome hebraico.
Talvez surja uma dúvida ao ler Êxodo 6:3. Ali, Deus diz que não se fez conhecido a Abraão, Isaque e Jacó por seu nome YHWH, embora esse nome apareça nos relatos de Gênesis. Uma explicação possível é que os patriarcas ainda não tinham conhecido plenamente o que Deus mostraria por meio daquele nome: sua fidelidade ao cumprir a promessa de libertar Israel. O texto, portanto, não exige a conclusão de que aquelas quatro letras nunca tivessem sido conhecidas antes de Moisés.
Em resumo: YHWH é o nome pessoal de Deus revelado nas Escrituras hebraicas; sua pronúncia exata é incerta. Podemos usar esse nome com respeito, mas não precisamos acertar sua pronúncia nem usá-lo em toda oração pra falar com Deus.