“Noel” significa “Natal”. A palavra veio do francês *Noël* e está ligada ao latim *natalis*, que se refere ao nascimento. Por isso, ela passou a ser usada pra falar da celebração do nascimento de Jesus. Em francês, *Joyeux Noël* quer dizer “Feliz Natal”.
A palavra também ganhou outro uso: um *noel* pode ser uma canção de Natal. É por isso que ela aparece no nome de músicas como “O Primeiro Noel”. Nesse caso, não se trata do nome de uma pessoa, mas de uma palavra ligada ao Natal e às canções que celebram o nascimento de Cristo.
Às vezes se diz que “Noel” significa “boas notícias”. Essa ideia combina com o relato bíblico: em Lucas 2:10-11, um anjo anuncia aos pastores o nascimento do Salvador como uma notícia de grande alegria. Mas, como explicação da origem da palavra, a ligação com “nascimento” é mais bem fundamentada.
A Bíblia não usa a palavra “Noel” nem informa o dia exato em que Jesus nasceu. Ela nos conta por que esse nascimento importa: Jesus veio como o Salvador prometido, e Mateus 1:21 relaciona sua vinda à salvação dos pecados. Assim, quando “Noel” aparece numa canção cristã, a palavra nos lembra a celebração do nascimento de Jesus — e a boa notícia que esse nascimento trouxe.