Nínive foi conquistada em 612 a.C., depois de um cerco de cerca de três meses. Quem a atacou não foram apenas os medos: eles se uniram aos babilônios, tomaram a cidade, saquearam seus bens e a deixaram em ruínas. Na época, Nínive era a principal cidade da Assíria, um império que havia dominado muitos povos, inclusive o povo de Judá.
Sabemos a data e os acontecimentos principais por causa de um registro antigo conhecido como *Crônica da Queda de Nínive*. Ele conta que os exércitos da Babilônia e da Média cercaram a cidade, venceram seus defensores e que o rei assírio morreu durante a conquista. O registro também fala do saque e da destruição que vieram depois. Assim, a queda de Nínive não foi um desaparecimento repentino: houve uma campanha militar e um cerco antes da tomada da cidade.
A Bíblia ajuda a entender por que esse acontecimento tinha tanta importância. Muito antes, no tempo de Jonas, os moradores de Nínive ouviram o aviso de Deus, se arrependeram e foram poupados (Jonas 3). Mas isso não significava que a cidade nunca mais seria julgada. Mais tarde, o profeta Naum anunciou a destruição de Nínive e denunciou sua violência e crueldade (Naum 1–3).
Por isso, é bom separar o que cada fonte nos informa. A crônica antiga ajuda a estabelecer quando e como Nínive caiu; o livro de Naum apresenta essa queda como o juízo de Deus contra a cidade. Também não devemos entender que toda a Assíria acabou naquele mesmo dia. Depois da perda de Nínive, os assírios ainda tentaram resistir por algum tempo, mas nunca recuperaram seu poder.