Paulo quis dizer que não existe lugar, situação ou poder capaz de afastar de Deus aqueles que pertencem a Cristo. “Altura” e “profundidade” são dois extremos: por mais longe que a gente imagine subir ou descer, nada está fora do alcance do amor de Deus. E, ao acrescentar que nenhuma outra coisa criada pode nos separar desse amor, Paulo deixa claro que não está falando apenas de lugares (Romanos 8:38-39).
O contexto ajuda a entender por que ele diz isso. Antes, Paulo fala de sofrimento, perseguição, fome, perigo e até da possibilidade de morrer (Romanos 8:35-36). Ele não promete que os cristãos serão poupados dessas coisas. A garantia é outra: mesmo quando elas acontecem, Deus não deixa de amar os seus filhos. Esse amor foi demonstrado de maneira decisiva quando Deus entregou seu próprio Filho por nós (Romanos 8:32).
Por isso, “nem altura nem profundidade” não significa que nunca vamos sentir medo, tristeza ou a impressão de que Deus está distante. Significa que nossos sentimentos e nossas circunstâncias não têm poder pra desfazer o que Deus fez por nós em Jesus. Paulo já havia explicado que Deus está conduzindo aqueles que chamou pra que se tornem semelhantes ao seu Filho (Romanos 8:28-30). É nesse cuidado de Deus, e não na nossa capacidade de enfrentar tudo sem fraquejar, que a certeza de Paulo se apoia.
O Salmo 139:8 expressa uma ideia parecida: tanto nos céus quanto nas profundezas, a pessoa continua ao alcance de Deus. Assim, se você passar por um momento muito bom ou por um sofrimento que pareça não ter fim, Romanos 8:39 não pede que finja estar bem. Ele oferece uma certeza pra guardar justamente nessas horas: em Cristo, nada pode obrigar Deus a deixar de amar você.