Significa que toda a criação depende de Jesus para continuar existindo. Em Colossenses 1:17, Paulo não diz apenas que Cristo criou todas as coisas no passado. Ele diz que, ainda hoje, todas elas subsistem nele: existem e se mantêm por causa do seu poder.
Os versículos anteriores ajudam a entender por quê. Paulo afirma que tudo foi criado por meio de Cristo e para Cristo, tanto o que vemos quanto o que não vemos (Colossenses 1:16). Depois, acrescenta que Cristo existe antes de todas as coisas e que todas elas subsistem nele (Colossenses 1:17). Ou seja, Jesus não é mais uma parte da criação que também precisa ser sustentada. Ele é aquele de quem a criação depende.
Isso não quer dizer que Jesus seja uma espécie de força física que mantém as coisas coladas. Paulo está falando do poder de Cristo sobre o universo inteiro. A criação tem uma ordem que podemos observar, mas, segundo a Bíblia, ela não existe de maneira independente de Deus. Hebreus 1:3 também diz que o Filho sustenta todas as coisas por sua palavra poderosa.
Essa afirmação fazia diferença pros cristãos de Colossos. Paulo os alertava contra ensinamentos que poderiam afastá-los de Cristo (Colossenses 2:8). Por isso, ele mostra quem Jesus é: aquele em quem habita toda a plenitude da divindade (Colossenses 2:9). Se até a criação depende dele, não faria sentido tratar Jesus como alguém inferior ou procurar em outro lugar aquilo que faltaria nele.
Há também um consolo nisso, mas é importante entendê-lo bem. Dizer que Cristo sustenta todas as coisas não significa que quem crê nele nunca passará por sofrimento. Significa que nossa vida e o mundo não estão fora do seu poder. E o mesmo Jesus que sustenta a criação é aquele por meio de quem Deus nos reconcilia consigo (Colossenses 1:19-22).
Em poucas palavras, “nele consistem todas as coisas” quer dizer que Jesus não apenas deu origem a tudo: tudo continua dependendo dele.