A natureza humana é aquilo que somos como seres humanos. A Bíblia diz que Deus nos criou à sua imagem, com uma dignidade especial e para viver em relação com ele e com outras pessoas (Gênesis 1:26-27). Também diz que o pecado afetou profundamente nossa maneira de pensar, desejar e agir. Por isso, pra entender a natureza humana, precisamos olhar tanto pra criação quanto praquilo que aconteceu depois.
Ser criado à imagem de Deus não significa ter a aparência física dele. Significa que nossa vida tem um valor dado pelo próprio Deus. Fomos feitos para conhecê-lo, responder a ele e cuidar do mundo que ele criou. Temos capacidade de pensar, fazer escolhas, amar e distinguir o certo do errado. Os animais também sentem e têm capacidades próprias; a diferença que a Bíblia destaca não é que só nós pensamos ou sentimos, mas que Deus deu aos seres humanos esse lugar especial em sua criação (Gênesis 1:26-28).
Quando Deus terminou sua obra, declarou que ela era muito boa (Gênesis 1:31). O pecado, portanto, não fazia parte do propósito original para nós. Em Gênesis 3, os primeiros seres humanos desobedecem a Deus. A partir daí, a Bíblia mostra como o pecado passou a marcar a vida humana. Ainda somos capazes de amar e de fazer o bem, mas também podemos agir com orgulho, crueldade e egoísmo. O problema não está apenas no que fazemos de errado de vez em quando: nossos desejos e escolhas também precisam ser corrigidos (Romanos 3:23; Marcos 7:21-23).
Isso não quer dizer que o ser humano deixou de ter valor. Mesmo depois da entrada do pecado no mundo, a Bíblia continua tratando as pessoas como feitas à imagem de Deus (Gênesis 9:6; Tiago 3:9). Também não quer dizer que o corpo seja mau e que só a parte espiritual importe. Deus criou o ser humano inteiro, e a esperança cristã inclui a ressurreição do corpo (1 Coríntios 15:42-44).
É por isso que a resposta de Deus ao nosso problema é mais profunda do que simplesmente nos ensinar boas regras. Por meio de Jesus Cristo, ele perdoa e começa a transformar quem confia nele. Paulo descreve essa mudança dizendo que, em Cristo, a pessoa é uma nova criação (2 Coríntios 5:17). Isso não significa que ela nunca mais vai pecar. A mudança começa agora e continua ao longo da vida, enquanto Deus nos ensina a abandonar velhos hábitos e a viver de outro jeito (Efésios 4:22-24).
Então, a resposta é esta: fomos criados bons, à imagem de Deus; fomos afetados pelo pecado, mas não perdemos nosso valor; e, em Cristo, Deus começa a nos renovar. A natureza humana não é algo que precisamos desprezar. É algo que Deus criou, que o pecado prejudicou e que ele está restaurando.