Jesus quis dizer que o nascimento humano nos dá a vida humana, mas não pode, por si só, nos dar a nova vida que vem de Deus. Foi por isso que ele disse a Nicodemos que precisava nascer de novo.
Nicodemos era um mestre religioso. Quando Jesus falou em nascer de novo, ele pensou no nascimento de uma criança e perguntou como alguém já velho poderia nascer outra vez (João 3:3-4). Jesus então explicou a diferença: quem nasce da carne é carne; quem nasce do Espírito recebe vida pelo Espírito (João 3:6).
Nesse versículo, “carne” se refere à nossa condição humana. Jesus não está dizendo que ter um corpo é ruim, nem que uma criança já nasce sem valor diante de Deus. O ponto é outro: pais humanos podem dar vida a um filho, mas não podem produzir nele, pelo nascimento, a transformação que Deus faz por meio do Espírito Santo. Nem mesmo a posição de Nicodemos como mestre de Israel substituía essa necessidade.
Essa promessa de transformação já aparecia no Antigo Testamento. Deus havia dito que limparia seu povo, lhe daria um coração novo e colocaria nele o seu Espírito (Ezequiel 36:25-27). É esse tipo de mudança que Jesus está ensinando a Nicodemos: não um segundo nascimento físico, mas uma nova vida dada por Deus.
Isso também ajuda a entender por que nascer numa família religiosa não torna alguém automaticamente filho de Deus. João explica que os filhos de Deus não recebem essa condição por descendência humana, mas por ação de Deus (João 1:12-13). Por isso, mais adiante na conversa, Jesus chama Nicodemos a crer nele (João 3:14-16).
Em poucas palavras, “nascido da carne” é quem recebeu a vida natural, como todos nós. Jesus ensina que precisamos também da vida que só o Espírito de Deus pode dar.