Em Colossenses 3:22, Paulo está dizendo: não faça a coisa certa apenas quando alguém pode ver e elogiar você. Ele fala de um trabalho feito com sinceridade, e não só pra causar uma boa impressão.
Paulo dirigiu essas palavras a cristãos que eram escravizados. Eles tinham senhores humanos, mas Paulo os lembrava de que sua maneira de agir também importava diante de Cristo. Por isso, não deveriam trabalhar bem apenas sob vigilância e relaxar assim que o senhor saísse. O motivo era mais profundo que o medo de serem pegos: eles queriam honrar o Senhor. Paulo continua explicando que deveriam fazer suas tarefas de coração, como quem serve a Cristo (Colossenses 3:22–24). Ele dá uma orientação parecida em Efésios 6:5–8.
Isso não quer dizer que Paulo estivesse chamando a escravidão de boa, nem que uma pessoa deva aceitar qualquer ordem injusta. No mesmo trecho, ele diz aos senhores que tratem seus escravos com justiça e retidão, lembrando que eles também respondem a um Senhor no céu (Colossenses 4:1). E a obediência a qualquer autoridade humana tem um limite: ninguém deve desobedecer a Deus pra agradar pessoas (Atos 5:29).
Hoje, a situação de um empregado não é a mesma de uma pessoa escravizada. Ainda assim, o princípio pode orientar nossa maneira de trabalhar. Se recebemos uma tarefa, devemos cumpri-la com honestidade mesmo quando o chefe não está por perto. Não precisamos fingir que estamos ocupados pra impressioná-lo, nem depender da presença dele pra levar o trabalho a sério.
Em poucas palavras, não servir só quando estamos sendo vigiados é agir com a mesma sinceridade quando ninguém está olhando, porque nossa responsabilidade não é apenas diante das pessoas, mas também diante de Deus.