Jesus estava falando do motivo da oração. Em Mateus 6:5, ele critica pessoas que gostavam de orar onde seriam vistas porque queriam ser admiradas. Elas pareciam estar falando com Deus, mas estavam preocupadas com a opinião de quem assistia.
Isso não quer dizer que seja errado orar em público. O próprio Jesus orou diante de outras pessoas (João 11:41-42), e os primeiros cristãos também oravam juntos (Atos 4:24). A diferença está em pra quem a oração é dirigida. Uma pessoa pode orar diante de muita gente e falar sinceramente com Deus. Também pode estar sozinha e, mesmo assim, ficar pensando em como contaria depois aos outros que orou.
Jesus diz que aqueles que oravam pra receber elogios já tinham recebido sua recompensa: a admiração das pessoas (Mateus 6:5). Em seguida, ele orienta seus discípulos a orar em particular, onde ninguém estaria olhando (Mateus 6:6). Não é uma proibição de orar com outros. É uma maneira de nos lembrar que não precisamos de plateia pra falar com o Pai, que nos ouve mesmo quando ninguém mais sabe da nossa oração.
Isso ajuda a examinar o coração sem tornar a oração complicada. Antes de orar, especialmente diante de outras pessoas, vale perguntar: “Estou falando com Deus ou tentando impressionar alguém?” Não precisamos procurar palavras bonitas, fingir uma fé que não temos ou fazer da oração uma demonstração de espiritualidade. Podemos falar com Deus com sinceridade, inclusive sobre nossas dúvidas e dificuldades.
Portanto, não ser como os hipócritas é orar pra ser ouvido por Deus, não pra ser admirado pelas pessoas. O lugar e as palavras podem mudar; essa sinceridade deve permanecer.