Significa não rejeitar de imediato uma mensagem só porque alguém diz que ela veio de Deus. Mas também não significa acreditar nela sem pensar. Paulo dá as duas orientações lado a lado: não desprezar as profecias e examinar tudo, guardando o que é bom (1 Tessalonicenses 5:20-21).
Na igreja de Tessalônica, havia pessoas que transmitiam mensagens apresentadas como vindas de Deus. Era possível desprezar todas elas, talvez por receio de ser enganado. Também era possível aceitar qualquer uma sem cuidado. Paulo não recomenda nenhum desses caminhos. Sua orientação é: ouçam, examinem e só então acolham o que for verdadeiro.
Na Bíblia, profetizar não era apenas prever o futuro. Uma profecia podia comunicar uma mensagem de Deus pra orientar, encorajar ou corrigir a igreja. Por isso, Paulo não queria que os cristãos tratassem essas mensagens como algo sem valor. Ao mesmo tempo, ele sabia que nem toda pessoa que afirma falar em nome de Deus fala de fato por ele. Em outra carta, Paulo orienta a igreja a avaliar o que os profetas dizem (1 Coríntios 14:29).
Como fazer essa avaliação? O primeiro cuidado é comparar a mensagem com o ensino bíblico. Deus não vai pedir que a igreja aceite uma mensagem que contrarie o evangelho de Jesus Cristo (Gálatas 1:8). Também importa observar aonde ela leva as pessoas: à verdade e à obediência a Deus, ou à confusão, ao pecado e à exaltação de quem está falando? Esse exame não demonstra falta de fé. É justamente o cuidado que Paulo pede.
Há cristãos que entendem que Deus ainda pode conceder mensagens proféticas à igreja hoje. Outros entendem que esse dom, da forma como aparecia no tempo dos apóstolos, não continua. Essa diferença não muda o ponto central do texto: ninguém deve rejeitar sem exame aquilo que é apresentado como mensagem de Deus, nem aceitar uma afirmação apenas porque recebeu o nome de “profecia”.
Então, não desprezar as profecias é manter uma atitude aberta, mas cuidadosa. Se uma mensagem é verdadeira, devemos levá-la a sério. Se não passa pelo exame, não devemos segui-la. É assim que as duas instruções de Paulo caminham juntas.