Pedro está falando da paciência de Deus. Jesus ainda não voltou para julgar o mundo, mas isso não significa que Deus esqueceu sua promessa. Enquanto o juízo não vem, há tempo para as pessoas se arrependerem e se voltarem para ele (2 Pedro 3:9).
Essa resposta fica mais clara quando vemos a dúvida que Pedro estava enfrentando. Algumas pessoas zombavam da promessa da volta de Cristo: se ele vai voltar, por que ainda não voltou? Pedro lembra que Deus já julgou o mundo no passado, nos dias de Noé, e afirma que haverá um julgamento futuro. A espera, portanto, não é sinal de que Deus deixou de agir. Pedro diz que Deus é paciente e, logo depois, avisa que o dia do Senhor virá (2 Pedro 3:3-10).
Isso também esclarece a expressão “não querendo que ninguém pereça”. Pedro não está dizendo que ninguém será julgado, nem que o arrependimento acontecerá automaticamente. Ele está dizendo que Deus não trata com indiferença a perdição das pessoas. Sua paciência dá oportunidade de arrependimento. Ao mesmo tempo, o próprio capítulo deixa claro que o juízo virá; não seria correto usar o versículo 9 para negar o que Pedro afirma no versículo 10.
Existe uma dúvida entre cristãos sobre a quem se referem as palavras “ninguém” e “todos”. Alguns entendem que Pedro fala de todas as pessoas: Deus deseja que as pessoas se arrependam, embora nem todas o façam. Outros observam que ele diz que Deus é paciente “com vocês”, dirigindo-se aos seus leitores. Por isso, entendem que Pedro está falando especialmente daqueles que Deus salvará: ele espera até que todos eles cheguem ao arrependimento. O contexto ajuda a compreender as duas leituras, mas o versículo, sozinho, não resolve toda a discussão sobre a eleição — isto é, sobre a escolha de Deus daqueles que serão salvos.
O ponto principal de Pedro é mais direto. Não devemos confundir a paciência de Deus com ausência de juízo. O tempo que ainda temos é uma oportunidade real de nos arrependermos. Por isso, em vez de tentar calcular quando Cristo voltará, Pedro chama seus leitores a viver de modo santo enquanto esperam por ele (2 Pedro 3:11-14).