Quando alguém nos fez mal e depois passa por uma dificuldade, é possível sentir alívio. Talvez aquela pessoa já não consiga nos prejudicar, ou talvez finalmente esteja sendo responsabilizada pelo que fez. Sentir alívio porque o mal foi interrompido não é a mesma coisa que sentir prazer no sofrimento de alguém. É dessa segunda atitude que Provérbios 24:17-18 nos adverte.
O provérbio diz para não nos alegrarmos quando um inimigo cai ou tropeça. Também diz que Deus vê essa reação e se desagrada dela. Isso nos ajuda a entender que não basta evitar a vingança com as próprias mãos: precisamos prestar atenção ao que acontece no nosso coração. Podemos deixar de atacar alguém e, ainda assim, comemorar em segredo a dor dessa pessoa.
Isso não quer dizer que devemos fingir que o mal não aconteceu. Podemos desejar que uma injustiça termine, que a pessoa responsável responda pelo que fez e que quem foi ferido esteja seguro. A diferença está em querer justiça sem desejar o sofrimento por si só. Deus não nos chama a tratar o erro como se não tivesse importância, mas também não nos autoriza a usar a queda de alguém como motivo de satisfação cruel.
Jesus levou esse ensino ainda mais longe. Ele mandou amar os inimigos e orar por quem nos persegue (Mateus 5:44). Amar, nesse caso, não significa confiar novamente em quem nos feriu nem abrir mão dos limites necessários. Significa não desejar o mal daquela pessoa e, quando for possível, agir de um modo que contribua para o bem. Paulo dá exemplos bem concretos: não pagar o mal com o mal e ajudar até mesmo um inimigo que esteja com fome ou sede (Romanos 12:17-21).
Há também uma razão para deixar a vingança com Deus: nós não vemos tudo e não julgamos com a justiça dele. Provérbios 24:18 alerta que Deus pode se desagradar da nossa alegria maldosa e deixar de tratar o inimigo da maneira que esperávamos. O versículo não nos dá uma fórmula para prever o que Deus fará em cada situação. Seu aviso é mais direto: a atitude do outro não torna certa a nossa crueldade.
Por isso, quando um inimigo cai, podemos agradecer se o mal foi contido e buscar justiça pelos caminhos certos. Mas não precisamos comemorar a dor dele. Podemos até orar para que reconheça o que fez e mude. É assim que deixamos de responder ao mal com mais mal, sem deixar de levar a sério o que aconteceu.