Nabal era um homem rico que aparece em 1 Samuel 25, numa época em que Davi fugia do rei Saul. Ele tinha muitos rebanhos e era casado com Abigail, uma mulher descrita como inteligente. Já Nabal é apresentado como alguém grosseiro e de mau comportamento. Seu nome significa “tolo”, e a maneira como agiu ajuda a entender por que essa palavra combina com o relato.
Os homens de Davi haviam passado um tempo perto dos pastores de Nabal. Segundo um dos empregados, eles não maltrataram ninguém e serviram de proteção pros pastores e rebanhos. Quando chegou a época da tosquia, ocasião em que Nabal preparou um banquete, Davi mandou mensageiros pedir comida pra seus homens. O pedido não era uma ameaça: Davi lembrava o bem que eles tinham feito e pedia que Nabal lhes desse o que pudesse (1 Samuel 25:4-9, 14-16).
Nabal respondeu com desprezo. Falou de Davi como se ele fosse apenas um servo fugindo do seu senhor e se recusou a repartir as provisões. Davi ficou furioso e saiu com seus homens decidido a atacar a casa de Nabal (1 Samuel 25:10-13). A resposta de Nabal foi ofensiva e ingrata, mas a reação de Davi também iria longe demais.
É aí que Abigail entra na história. Avisada por um empregado, ela reuniu alimentos e foi ao encontro de Davi sem contar antes ao marido. Abigail reconheceu a ofensa, pediu que Davi não derramasse sangue por causa dela e o lembrou de que não precisava fazer justiça com as próprias mãos. Davi aceitou os alimentos e desistiu do ataque. Ele chegou a agradecer a Abigail por tê-lo impedido de cometer aquele mal (1 Samuel 25:18-35).
Ao voltar pra casa, Abigail encontrou Nabal bêbado e esperou até a manhã seguinte pra lhe contar o que havia acontecido. Quando ouviu, ele ficou gravemente abalado. Cerca de dez dias depois, morreu. O relato afirma que o Senhor o atingiu, mas não diz qual foi a causa médica de sua morte; por isso, não dá pra afirmar que ele teve um derrame ou um ataque cardíaco (1 Samuel 25:36-38).
A história de Nabal não ensina apenas que a grosseria e a falta de generosidade têm consequências. Ela também mostra Davi sendo impedido de responder a uma ofensa com violência. Nabal agiu mal, mas Davi não precisava se vingar. Abigail percebeu isso e, com coragem e bom senso, evitou uma tragédia.