O Novo Testamento incentiva os cristãos a cantar. Ele mostra que a música pode ser uma forma de louvar a Deus, agradecer a ele e ajudar uns aos outros a lembrar o que Cristo ensinou. Já sobre instrumentos nos cultos da igreja, ele não dá uma ordem clara: não manda usá-los, mas também não os proíbe.
Jesus e os discípulos cantaram depois da última ceia (Mateus 26:30). Mais tarde, Paulo e Silas cantaram louvores a Deus enquanto estavam presos (Atos 16:25). Isso mostra que o canto não dependia de um lugar especial nem de uma situação alegre. Tiago também orienta quem está contente a cantar louvores (Tiago 5:13).
Mas o ensino mais direto sobre a música na vida da igreja aparece nas cartas de Paulo. Ele orienta os cristãos a falar uns com os outros por meio de salmos, hinos e cânticos espirituais e a cantar com gratidão a Deus (Efésios 5:19; Colossenses 3:16). Em Colossenses, essa orientação vem junto com outra: ensinar e aconselhar uns aos outros. Ou seja, o que a igreja canta importa. Uma canção pode ajudar as pessoas a conhecer melhor a Deus e guardar seus ensinamentos na memória.
Por isso, cantar não é apenas preencher uma parte da reunião. A letra precisa comunicar algo verdadeiro, e as pessoas precisam poder entender e participar. Paulo destaca a importância de cantar com o entendimento (1 Coríntios 14:15). No mesmo capítulo, ele insiste que aquilo que se faz quando a igreja está reunida deve ajudar os outros, em vez de produzir confusão.
E os instrumentos? O Novo Testamento os menciona em vários contextos. Há música numa festa contada por Jesus (Lucas 15:25), e Apocalipse descreve harpas em cenas de adoração no céu (Apocalipse 5:8; 15:2). Porém, não há uma descrição clara de cristãos tocando instrumentos numa reunião da igreja. Essa ausência explica por que cristãos que levam a Bíblia a sério chegam a conclusões diferentes: alguns entendem que o culto deve se limitar ao canto, já que o Novo Testamento não orienta a igreja a usar instrumentos; outros entendem que eles podem acompanhar o canto, pois não são proibidos.
O ponto claro é este: o Novo Testamento dá prioridade ao que a igreja canta e ao efeito desse canto nas pessoas. Com instrumentos ou sem eles, a música deve honrar a Deus, transmitir a verdade sobre Cristo e ajudar os cristãos a cantar juntos com gratidão e entendimento.