Significa que o universo existe porque Deus quis e ordenou que existisse. Ele não precisou de ferramentas nem dependeu de um poder maior que o dele. Em Gênesis 1, a ordem de Deus é seguida pelo que ele ordenou: Deus manda haver luz, e a luz passa a existir. É isso que a Bíblia quer mostrar ao dizer que ele criou por sua palavra: sua vontade e sua ordem têm poder para realizar o que ele determina.
Hebreus 11:3 acrescenta um ponto importante: entendemos isso pela fé. Podemos observar o universo, mas não estávamos presentes quando ele começou. Também não podemos ver Deus como vemos as coisas que ele criou. Confiamos, então, no que ele revelou sobre a origem de tudo. Nesse capítulo, o autor de Hebreus está falando de pessoas que confiaram em Deus mesmo sem poder ver, naquele momento, tudo o que ele havia prometido. A criação é o primeiro exemplo dessa confiança.
O versículo também diz que aquilo que vemos não surgiu de coisas visíveis. Isso não quer dizer que o universo foi feito de algum material invisível. O ponto é que sua origem não pode ser explicada apenas pelas coisas que hoje podemos observar: por trás da existência do mundo está a ação de Deus. A Bíblia ensina que ele é o Criador de todas as coisas (Gênesis 1:1; João 1:3). A expressão “criar do nada” resume esse ensino: Deus não precisou de uma matéria que já existisse independentemente dele.
Isso não significa que cada coisa mencionada em Gênesis tenha sido feita sem o uso de algo já criado. O próprio relato fala, por exemplo, da formação do ser humano a partir do pó da terra (Gênesis 2:7). A afirmação maior é que tudo, no fim das contas, depende de Deus para existir.
Há ainda uma ligação importante com Jesus. O Novo Testamento ensina que todas as coisas foram feitas por meio dele, a Palavra de Deus (João 1:1-3; Colossenses 1:16). Assim, a criação não é apresentada como obra de uma força impessoal, mas do Deus que se revela e age por meio de seu Filho.
Hebreus 11:3, portanto, não está explicando cada etapa de como o universo foi formado. Está dizendo quem é sua origem e por que podemos confiar nele: o mundo visível existe porque Deus agiu. E, se sua palavra foi suficiente para trazer a criação à existência, temos razão para levar a sério aquilo que ele diz e promete, mesmo quando ainda não conseguimos ver como suas promessas vão se cumprir.